La segunda competición de clubes más importante de la UEFA, la Europa League comienza su fase de grupos este jueves 21 de septiembre, teniendo al Liverpool FC como club protagonista de esta etapa. Los ´Reds´ -que marchan terceros en la Premier League a dos puntos del Manchester City- estarán visitando Austria para medirse al LASK Linz, por el Grupo E.
El duelo más destacado, será el que ponga frente a frente al Ájax de Ámsterdam neerlandés ante el Olympique de Marsella francés. Clubes tradicionales como la AS Roma y el Villarreal CF, deberán emprender complicados viajes a Moldavia y Grecia; para medirse al Sheriff Tiraspol y el Panathinaikos FC, respectivamente. Por su parte, el Real Betis que viene de caer goleado ante el FC Barcelona, jugará en Escocia contra el Rangers FC.
Liverpool arranca como máximo favorito
Desde el mismo momento en el que Liverpool quedó fuera de los puestos a Champions League, su historia y jerarquía lo convirtió en el equipo más importante de los que jugarán esta fase de grupos de la Europa League. Los dirigidos por el alemán Jürgen Klopp tienen en el papel un estreno accesible ante el LASK Link, en un Grupo E que completan Union Saint-Gilloise de Bélgica y Toulouse FC francés.
“En primer lugar, creo que todos debemos asegurarnos de respetar la competencia y que respetemos a los oponentes de la manera correcta. A donde vayamos, será un partido enorme para los equipos. Todos los que vengan a Anfield, tendrán un partido enorme para ellos. También ocurre lo mismo en la Liga de Campeones”, comentó el entrenador, en declaraciones publicadas por el sitio web del club, donde ratificó la necesidad de encarar el torneo con seriedad.
¡Gana dinero con la Europa League! ¡Apuesta con Luiyi Joan Vivas!«Queremos llegar lo más lejos posible. Me encantaría ir a la final, obviamente, pero no tengo ni idea de si se puede llegar a eso, porque habrá muchos equipos fantásticos entre nosotros y ese objetivo. Así que tenemos que asegurarnos de rendir», agregó Klopp.
El cotejo entre el LASK y el Liverpool está programado para arrancar desde las 12:45 del mediodía (hora venezolana) en el Estadio Raiffeisen Arena de Linz, el cual tiene capacidad para poco más de 19 mil espectadores.
Ájax y Marsella en duelo clave de la Europa League
Quizás el cotejo más resaltante por paridad entre calidad de los planteles es el que jugarán Ájax y Marsella. El cotejo que se cumplirá en el Estadio Johan Cruyff Arena de Ámsterdam, iniciará a las 3 de la tarde de este jueves 21 de septiembre y será correspondiente al Grupo B, en el que también están el Brigthon FC inglés y el AEK Atenas griego.
El Ájax no ha comenzado de gran manera su accionar en la Eredivisie de los Países Bajos y marchan en la casilla 12 con cinco puntos, habiendo conseguido solo un triunfo, dos empates y una derrota en cuatro presentaciones, con siete goles a favor y seis en contra. La Europa League podría ser el lugar ideal para comenzar a levantar su nivel.
Del lado del Marsella, están ubicados en la tercera posición de la Ligue 1 con nueve puntos, luego dos victorias y tres empates, marcando siete goles y recibiendo cuatro. Esta realidad, llevó a que la directiva del club francés tomara este miércoles 20 de septiembre la decisión de apartar a Marcelino García Toral de la conducción técnica.
El español solo estuvo tres meses en el banquillo de ´Los Olímpicos´ y su proceso perdió credibilidad tras quedar fuera en las rondas previas de la Champions League. Para este jueves, Jacques Abardonado, histórico exjugador de la institución y quien fungía como parte del cuerpo técnico de García Toral, será quien lleve las riendas del equipo en el debut europeo.
Otros encuentros de la primera jornada
En el Estadio Bolshaya Sportivnaya Arena de Tiraspol, la Roma dirigida por el portugués José Mourinho y actual subcampeona del certamen, estará visitante al Sheriff Tiraspol moldavo, en un duelo que iniciará a las 12:45 del mediodía. Los romanos llegan con buen ánimo después de golear al Empoli FC por 7-0, en un encuentro efectuado el fin de semana por la Serie A.
A la misma hora, el Villarreal español tendrá que viajar a suelo griego para enfrentar al Panathinaikos, en el Estadio Olímpico de Atenas. El ´Submarino Amarillo´ -monarca de esta Europa League en 2021- quiere comenzar de buena forma, tras no pasar por un gran presente en LaLiga, donde están en la casilla 13 con solo seis puntos.
Una realidad similar a la de su compatriota, el Real Betis; que quiere dejar atrás la goleada contra el Barcelona del último fin de semana, cuando visite al Rangers FC escocés, desde las 3 de la tarde en el Ibrox Stadium de Glasgow. Los de blanco y verde ocupan la casilla 10 del fútbol español con siete puntos.
En otro de los equipos interesantes que tendrá acción, el West Ham inglés –que viene de ganar la Conference League la última temporada- recibe en el Estadio Olímpico de Londres al FK Topolyai Sport Club, mejor conocido como TSC de Serbia, desde las 3 de la tarde.