Los chamos de U18 lo dieron todo en la Copa Mundial de Softbol Masculino U18 WBSC, al culminar las acciones y quedar en un meritorio sexto puesto. Esta es la mejor posición entre las selecciones venezolanas de la disciplina en citas mundiales efectuadas en este 2023.
Los dirigidos por Luis Russo fueron de menos a más en la ronda de clasificación. Primero, cayeron ante Estados Unidos, en el debut, y luego ante Japón en el tercer encuentro. Ambos equipos estarán en la disputa por medallas. En el caso de los japoneses buscarán el título que se les hizo esquivo en la edición pasada.
Luego, las victorias ante Nueva Zelanda y Argentina inscribieron a Venezuela en la Super Ronda del Mundial de Softbol U18 como tercero de grupo, dejando fuera a ambos conjuntos que partían como favoritos a trascender en el torneo.
El equipo venezolano se hizo sentir en el Mundial U18 de Softbol
Las valerosas actuaciones desde el círculo de lanzar por parte del carabobeño Carlos Pinto se combinaron con las consistentes ofensivas de Juan Pereira, Sebastián Hassell y Yeferson Colmenares, sin olvidar los oportunos aportes de Jose Morales, Manuel Lagarde y el antesalista Juan Castillo para la consecución de ese valioso y bien sudado sexto puesto.
El grupo se fue homogeneizando día tras día, demostrando pundonor al salir en búsqueda de las victorias, sin importar el protagonista individual y rival enfrente.
Super Ronda
Bajo este formato, obtener la posibilidad real hasta el último día del juego por la medalla, habiendo clasificado como mejor tercero en su grupo, habla muy bien de este equipo venezolano.
Ya adentrándonos en los compromisos, los chamos de la U18 no pudieron mantener la ventaja que presentaron en su primer encuentro ante Australia. Sin embargo, en el siguiente juego enmudecieron Sonora al vencer al anfitrión México en gran trabajo del lanzador Yohenrick Torres, dejando un contundente mensaje a sus rivales. Esta situación de récord de 1-1 más la combinación de otros resultados, vaticinaba un encuentro intenso ante Canadá, el ganador obtendría el derecho al juego por el bronce.
Llegó el crucial encuentro ante el equipo canadiense, una especie de revancha para los norteamericanos que se vieron superados por Venezuela en el Panamericano U18 en Sincelejo, Colombia, meses atrás. Cuando parecía que Venezuela repetía el resultado positivo, los canadienses se repusieron a dos cuadrangulares del inspirado Juan Pereira y en entradas extras, terminaron venciendo 6-5, arrebatándoles la posibilidad a los criollos de jugar por el bronce.
Australia y Canadá, rivales en la Super Ronda, supieron aprovechar la falta del batazo clave por parte de los nuestros para sentenciar los encuentros, también del infortunio al cerrar los compromisos, para vencer a la tricolor del diamante. Destacable, de las seis mejores naciones que vieron acción en el mundial de softbol, cuatro pertenecen al continente americano.
Japón Rey del Softbol Mundial U18
Japón, tercero en el ranking, produjo una actuación sobresaliente para vencer a anfitriones y decimos del mundo, México, 8-4 para reclamar la Copa Mundial de Softbol Masculino U18 2023. La victoria en entradas extras, consumo el cuarto cetro mundial de Japón en la historia del evento, y el segundo consecutivo después de reclamar los honores en 2020.
Fue un cotejo muy cerrado y disputado entre los dos mejores equipos del torneo. Una batalla de ida y vuelta que terminó con el Grand Slam de Oro por parte del zurdo Ryuga Umeda.
Japón, sigue erigiéndose como el programa de softbol más exitoso en cuanto a medallas en la historia del evento, sumó un cuarto título mundial a sus 11 medallas anteriores. Para México, la medalla de plata se convirtió en su segunda presea desde que obtuvo el bronce en la edición inaugural del evento en 1981.
El jardinero izquierdo japonés Ryuki Tsuda fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la Copa Mundial de Softbol Masculino U18 WBSC. Tsuda bateó .409 en el torneo con dos jonrones, ocho carreras impulsadas y fue el líder del torneo en carreras anotadas con 11.
Anteriormente, Canadá, obtuvo el tercer lugar con una victoria de 2-1 sobre Estados Unidos.
Juan Pereira entró en el All Star del Mundial U18
Tal cual como sucedió en el pasado Panamericano U18 en Colombia, el joven utility formo parte del equipo todos estrellas del evento. Además, agrego a sus logros individuales la distinción de mejor jugador defensivo del torneo al desempeñarse limpiamente en la segunda base, la antesala y los jardines.
El «Gochito» como cariñosamente le llaman sus compañeros de equipo, fue la bujía de Venezuela en el mundial U18 al conectar para .435 de promedio con 2 cuadrangulares, 6 carreras anotadas y 5 remolcadas.
Pereira, que defiende los colores del Distrito Capital en competiciones nacionales venezolanas, atraviesa un excelente momento que lo coloca como una de las piezas jóvenes más pretendidas del Softbol Nacional.