Martín Pérez realizó su más reciente apertura el pasado 29 de julio. Desde entonces, los Rangers de Texas tomaron la decisión de mover al venezolano al bullpen, tras un par de adquisiciones de peso para su rotación abridora antes de la fecha límite de cambios. En los últimos dos meses, el siniestro ha sido utilizado con frecuencia como un arma a mitad y final de los juegos, pero todo parece indicar que la organización está lista para abrir de nuevo las puertas de su cuerpo de iniciadores para el veterano.
En un principio, cuando fue oficializada su mudanza al bullpen, Pérez no escondió su descontento con la noticia, pero aseguró que actuaría como un profesional y ayudaría a la divisa en cualquier puesto que fuera necesario para que pudieran optar por un título de la Serie Mundial. El mensaje del zurdo no se quedó solo en palabras, pues en 13 asignaciones como relevista, registró una efectividad de 2.57, con 19 ponches en 28 entradas de labor. Los contrarios le batearon para un promedio de .248 en ese lapso y solo regaló seis pasaportes.
No obstante, en la última semana de la ronda regular, los Rangers quieren asegurarse de poner toda la carne en el asador para conseguir el título divisional. Hasta antes de la faena de este sábado, Texas lideraba la división Oste de la Liga Americana con un récord de 85-68, pero apenas tenían medio juego de ventaja sobre los Astros de Houston y uno por encima de los Marineros de Seattle en la que promete ser una carrera con final de fotografía en el transcurso de los próximos días.
Sin descanso hasta la meta:
Los dirigidos por Bruce Bochy tuvieron el jueves su último día libre del vigente certamen y el viernes iniciaron una racha de 10 enfrentamientos corridos hasta la conclusión del calendario. Esa cadena de desafíos sellara la suerte de los texanos y del resto de la división en la presente campaña, por lo que el retorno de una pieza experimentada como Pérez a la rotación luce indispensable.
«Creo que es justo decir eso«, le comentó Bochy al Rangers Today al respecto.
Martín Pérez con gran actuación para llevarla la victoria en relevo ante Boston🔥💥
El zurdo trabajó por casi 5 inning y ponchó a 5 🙌
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Los venezolanos más… pic.twitter.com/rDsWIeVa6z
— BeisbolPlay (@beisbolplaycom) September 21, 2023La rotación de Texas en el vigente torneo ha sido una verdadera montaña rusa. Jacob deGrom, quien tenía previsto liderar a los serpentineros del combinado en 2023, tuvo que someterse a la cirugía Tommy John, mientras que el All-Star Nathan Eovaldi pasó varias semanas en la lista de lesionados y todavía no ha recuperado su forma habitual desde ser reactivado.
Por otro lado, el exganador del premio Cy Young, el derecho Max Scherzer, fue adquirido desde los Mets de Nueva York antes de la fecha límite de cambios, pero sufrió una lesión en el hombro y permanecerá en la lista de incapacitados durante el resto de la ronda regular y posiblemente también en los playoffs.
Otra de las adiciones de julio, Jordan Montgomery, y Dane Dunning se han convertido en las figuras consistentes de la rotación, pero Jon Gray ha dejado mucho que desear en sus más recientes presentaciones. Cody Bradford y Andrew Heaney tampoco se han presentado como cartas seguras para Bochy hasta los momentos.
¿Abridor del lunes?
Los Rangers utilizaron a Dunning como su abridor del pasado viernes y Montgomery estaba programado a iniciar el cotejo del sábado, mientras que Eovaldi sería en el encargado de lanzar las serpentinas el domingo. Más allá de eso, el mánager Bochy prefirió no revelar a sus iniciadores.
La última aparición de Pérez como relevista llegó el miércoles ante los Medias Rojas de Boston, cuando trabajó por cuatro entradas y dos tercios, realizando 64 pitcheos. En caso de que Texas opte por dejarlo iniciar el lunes, el nativo de Guanare tendría cuatro días de descanso entre salidas.
Luego de una ausencia tan prolongada de la rotación, es posible que los Rangers tengan pensado un máximo de 80-85 envíos para el venezolano en su siguiente presentación, que de ser el lunes, sería ante la mermada toletería de los Angelinos de Los Ángeles.