La empresa dueña de la F1, Liberty Media, continuó su plan de extender la cantidad de carreras en los últimos dos años, pasando de tener 21 en 2019 a implementar un récord histórico de 24 en 2024. El incremento de compromisos al parecer no se detendrá en un futuro cercano, especialmente por las ganancias que deja cada evento, en el que casi siempre, se agotan las entradas para los tres días de show.
No obstante, aunque la extensión del calendario significó más oportunidades para que los fanáticos vean en acción los monoplazas más rápidos, la decisión desencadenó el descontento de varios pilotos. Después de un gran tiempo sin una reacción significativa de algún dirigente, Stefano Domenicali, CEO de la máxima categoría del automovilismo, le respondió a los protagonistas del deporte.
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El inicio del conflicto
Las críticas al cronograma de F1 comenzaron a expandirse desde la temporada pasada, cuando para el Gran Premio de Abu Dhabi muchos de los deportistas se mostraron cansados, y eso que sólo fueron 22 compromisos. En esa oportunidad, Esteban Ocon de Alpine manifestó que «el cuerpo no está pensado para 23 o 24 carreras».
Posterior a ello, durante el inicio de la presente campaña, Max Verstappen, tres veces campeón del mundo con Red Bull, fue cuestionado acerca del polémico tema, a lo que respondió: «Creo que ya estamos muy por encima del límite de carreras. Todavía sé que soy joven, pero sé que no estaré 10 años más haciendo 24 carreras al año».
La respuesta de Stefano Domenicali a los pilotos de F1
Los argumentos de las estrellas de la F1 en el pasado sonaron muy válidos para el público, pero no para el CEO de la categoría, que en una entrevista para Sky Sports le dijo de manera contundente a los pilotos: «Si quieres conducir, puedes conducir todos los días. Si no quieres conducir en Fórmula 1, no es obligatorio».
Stefano Domenicali se justificó explicando que «es una cuestión de respeto a los aficionados. Quieren verlos correr y es algo en lo que tenemos, una vez más, la responsabilidad de todos nuestros aficionados, nuestros socios, nuestros promotores, nuestros patrocinadores, nuestras emisoras, todo el mundo».
Y quizá el italiano no esté lejos de la realidad, de hecho, el piloto de la Scuderia Ferrari Charles Leclerc dijo en una ocasión que «no es fácil si te pones en el lugar de la Fórmula 1, tenemos un deporte que está en auge y es fantástico tenerlo», a modo de apoyo a los organizadores. Sin embargo, también afirmó que «un Gran Premio todavía tiene que ser algo único y siento que si siempre tienes un Gran Premio cada fin de semana, entonces probablemente perderás un poco de esa sensación especial que tienes cada vez que llegas a una carrera».
Por otro lado, el CEO de la F1 se mostró satisfecho con el número de compromisos de este año, tanto que lo mantuvieron para la siguiente temporada, pero no descartó agregar más carreras Sprint en el futuro, una situación que reprobaron Lando Norris y Max Verstappen quienes, al igual que Charles Leclerc, pensaron que era excesivo para los ingenieros y mecánicos.
Al parecer, la polémica entre Liberty Media y los pilotos por el calendario no terminará en un futuro cercano. Mientras un lado alega hacer lo correcto para la F1, el otro se mantiene firme en recordar que, a pesar de desafiar los límites de la velocidad una y otra vez, también son humanos con vidas fuera de la pista.