UFC 299 tendrá lugar este sábado desde la ciudad de Miami, en una cartelera que no tiene absolutamente nada que envidiarle a la de UFC 300, que tiene previsto celebrarse en Las Vegas el próximo 13 de abril; de hecho, ante los ojos de muchos aficionados y expertos, el presidente de la compañía, Dana White, y el resto de los encargados de programar las peleas bien podrían haber creado de forma inconsciente un cronograma mucho más atractivo para los fanáticos este fin de semana.
La velada estará protagonizada por un duelo en la división de peso gallo en la que estará en juego el campeonato de la división, con el monarca Sean O’Malley realizando la primera defensa de su cetro contra el ecuatoriano Marlon «Chito» Vera. El norteamericano proyectaba convertirse en una de las principales estrellas de la empresa desde sus tiempos de novato y logró cristalizar ese objetivo con su triunfo por nocaut sobre el excampeón de la división, Aljamain Sterling, el pasado mes de agosto.
A pesar de que algunos consideran que hay otros contendientes dentro de la categoría de las 135 libras que tienen más méritos que Vera para disputar el cinturón, el combate entre «Chito» y O’Malley cuenta con el aliciente especial de que se trata de una revancha, pues el sudamericano es responsable de la única derrota en la carrera profesional de «Suga», tras vencerlo por TKO en agosto de 2020, cuando el pintoresco gladiador sufrió una lesión en una de sus piernas.
Veterano vs. prospecto en el peso ligero
En uno de los choques más esperados de la jornada, el popular Dustin Poirier estará midiendo fuerzas con el francés Benoit Saint-Denis en el duelo coestelar. El «Diamante» hará su regreso en Miami después de sufrir una derrota por nocaut contra Justin Gaethje en julio del año pasado, en una pelea en la que estaba en juego el título «BMF».
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— UFC (@ufc) March 4, 2024Este es uno de los varios careos de la cartelera de UFC 299 en que un veterano de renombre se estará midiendo contra una promesa de la categoría. Saint-Denis se presenta como una seria amenaza para Poirier en su deseo de no alejarse demasiado de los primeros puestos del ránking. El europeo ha ganado cada uno de sus últimos cinco combates en la compañía, todos por finalización, después de sucumbir en su debut en la empresa en octubre de 2021.
MVP deberá probar su nivel en UFC 299
Kevin Holland será el encargado de recibir en la UFC a Michael «Venom» Page, uno de los agentes libres de mayor renombre que había en el mercado, después del dominio que ha demostrado en otras promociones de importancia.
MVP ha ganado siete de sus más recientes ocho desafíos, todos en Bellator. Su único revés en ese lapso fue contra Logan Storley en mayo de 2022. En su última pelea ganó por nocaut técnico contra Goiti Yamauchi el 10 de marzo del año pasado.
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— UFC (@ufc) March 4, 2024Mientras tanto, Holland tratará de regresar al camino de la victoria tras caer por decisión dividida ante Jack Della Maddalena en septiembre del año pasado.
Y en los otros dos duelos de la cartelera principal también promete haber fuegos artificiales, pues Gilbert Burns se medirá ante Della Maddalena y Petr Yan chocará contra Song Yadong.
El brasileño Burns también buscará revertir su fortuna luego de perder contra Belal Muhammad en mayo de 2023.
Yan viene de perder cada uno de sus últimos tres combates y está urgido por sumar un triunfo ante Yadong, que, por el contrario, ha ganado sus más recientes dos encuentros contra Ricky Simon por TKO y contra Chris Gutiérrez por decisión unánime.