La primera selección eliminada del Mundial de Qatar 2022 es precisamente la local. De esta forma toma el testigo de Sudáfrica en 2010. También tiene el penoso honor de ser la única anfitriona que no suma en el partido del debut. Luego de 12 años de preparación y muchos millones de inversión, las derrotas ante Ecuador (2-0) y Senegal (3-1) terminaron rápido el sueño del único país de Medio oriente en albergar la cita ecuménica. A las polémicas fuera de la cancha, se le suma un pésimo rendimiento dentro de ella.
En el caso de Sudáfrica como local, logró empatar 1-1 ante México, luego fue goleada 3-0 por Uruguay y venció 2-1 a Francia, que venía de ser finalista en Alemania 2006 y cuenta con la chapa de campeón. Todo lo contrario a Qatar que esperó 4371 días, luego que le adjudicaran la sede el 2 de diciembre de 2010. Pero tanto tiempo de preparación y por lo menos 200 mil millones de dólares no han servido para evitar la hecatombe.
Preparación sin premio
“Es la primera participación de Qatar en un Mundial y nos va a dar experiencia. Las expectativas eran que saliera un buen Mundial, que creo que está saliendo así, y, a nivel competitivo, mostrar un poco lo que hemos mostrado con Senegal. Los jugadores, en muchos momentos, han estado a un gran nivel ante un equipo como el africano (…) Sabemos quiénes somos, tenemos ciertas limitaciones”, soltó Félix Sánchez, DT de los árabes. El español era parte de las expectativas en un combinado que fue campeón de Asia y semifinalista de la Copa Oro. Aparte compitió en la Copa América 2019. Tuvo bastante rodaje.
El proyecto de Qatar también se fundamentó en la Aspire Academy, una suerte de Clairefontaine en Medio Oriente. Aparte nacionalizaron bastantes jugadores, para muestra un botón: Mohammed Muntari, autor del único gol en Mundiales para los locales, nació en Ghana. Mientras que su gran goleador, Almoez Alí es oriundo de Sudán. En el caso de Sánchez, no hubo improvisación. Fue campeón de Asia sub-19, asistió a un Mundial sub-20. Aparte quedó a un paso de ir a los Juegos Olímpicos de Rio 2016.
Concentrados desde septiembre, con amistosos en Viena y Marbella ante selecciones como: Canadá, Chile, Nicaragua y Guatemala. Antes había tenido 10 choques contra elencos europeos -ni Brasil tuvo tanto roce con los del Viejo Continente. Mucho tiempo de trabajo, que no se vio reflejado en el terreno.
Disculpas a Qatar
“Por supuesto, nos gustaría decir que lamentamos mucho a los seguidores, al país, que los hacemos sentir mal por perder dos juegos seguidos (…) Esperaban que ganáramos un juego para hacer historia para el país y, como saben, todo lo demás aquí para la Copa del Mundo va muy bien y (el país) quiere que ganemos. Lo sentimos mucho», declaró Tarek Slaman, defensor de Qatar, luego de consumarse el fracaso.
¿Cuál será el futuro futbolístico de Qatar? ¿Se mantendrán la inversión luego del Mundial? ¿Continuarán al frente del PSG? Se sobreentiende que buscaron a toda costa, incluso con corrupción como han demostrado varios documentales, la Copa del Mundo para hacer blanqueamiento deportivo y aprovecharse del poder blando que representa el balompié. Pero ahora que, se supone, lograron su meta la duda es si continuarán. China desistió. El camino trazado por los árabes es el correcto para un desarrollo, pero para competir necesitan más tiempo. El dinero del gas y el petróleo no da competitividad, acorta brechas, mas se demostró que no fue suficiente.
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