Tras el último out de la jornada dominical, que dio fin a la temporada regular, se oficializó el segundo título de bateo consecutivo de Luis Arráez. Un hecho que convirtió al venezolano en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en lograrlo de forma seguida en circuitos distintos, luego de que lo hiciera la temporada anterior con los Mellizos de Minnesota, en la Liga Americana, y en la recién culminada con los Marlins de Miami, en la Liga Nacional.
El yaracuyano terminó la campaña con average de .354; 17 puntos más que su más inmediato perseguidor, su connacional Ronald Acuña. Ese promedio, además, representa la primera ocasión que un toletero concluye con .350 o superior desde que lo hiciera Josh Hamilton (.359) en el 2010 con los Rangers de Texas. Y también es el primero con ese exorbitante guarismo en el Viejo Circuito desde que Chipper Jones (.364) y Albert Pujols (.357) lo hicieran en 2008, con los Bravos de Atlanta y los Cardenales de San Luis, respectivamente.
¡La Regadera es sinónimo de consistencia! 🚿 pic.twitter.com/erZli8BFhw
— LasMayores (@LasMayores) October 1, 2023«Significa mucho. Trabajé duro para esto. Trabajé duro para ayudar a mi equipo a ganar, y esto es increíble», dijo Luis Arráez a MLB.com luego del juego de cierre del calendario eliminatorio contra los Piratas de Pittsburgh, en el PNC Park, que le unió a DJ LeMahieu como los únicos toleteros en coronarse en las dos ligas. «No podía esperar hasta que llegáramos a los 27 outs hoy para decirme ‘Oye, ganaste el título de bateo otra vez’. Me hace feliz».
El segunda base, que no juega como titular desde el 23 de septiembre por una lesión en el tobillo izquierdo, se unió a Miguel Cabrera (2011, 2012, 2013, 2015) y José Altuve (2014, 2016, 2017, como los únicos criollos que han sido campeones de bateo en múltiples oportunidades. El listado de sólo seis nombres lo completan Andrés Galarraga (1993), Magglio Ordoñez (2007) y Carlos González (2010), acumulando entre todos 12 coronas para Venezuela.
Luis Arraez, a name for the history books. pic.twitter.com/DGL7lCLuWj
— Miami Marlins (@Marlins) October 1, 2023Luis Arráez, como pez en el agua
La adaptación del camarero al equipo floridano fue mucho más sencillo de lo que todos los involucrados pensaban cuando llegó vía cambio por Pablo López, durante el receso invernal. No tardó mucho en convertirse en el tercer dueño de un título de bateo en la franquicia, tras Hanley Ramírez (2009) y Dee Strange Gordon (2015). E incluso, el 11 de abril se convirtió en el primer miembro en los registros de la divisa que bateó la escalera.
«Fue un año increíble. Se sentía como si estuviera bateando .400 la mayor parte del año. Cuando cayó, bateó .360. Es una locura pensar en ello», valoró el mánager de los peces, Skip Schumaker. «Una vez más, él es el corazón de nuestra alineación y se siente realmente bien cuando está en ella. No ha sido tan divertido tenerlo fuera de juego últimamente, pero es uno de los mejores bateadores que he visto».
¡CICLO! ¡CICLO! ¡Luis Arráez logró el primer ciclo de su carrera y en la historia de los Marlins! 👏👏👏👏👏 pic.twitter.com/NiclE8XOgY
— LasMayores (@LasMayores) April 12, 2023La tasa de malos swings fallidos de Luis Arráez de 7,8% fue la segunda marca más baja en una temporada calificada en la era Statcast (desde 2015), detrás del récord que él mismo fijó el año pasado, de 7,1%, recordó la periodista Christina De Nicola. Además, sólo se ponchó 34 veces en 617 apariciones en el plato, lo que le convirtió en el primer jugador desde Plácido Polanco (Tigres de Detroit) y Juan Pierre (Dodgers de Los Ángeles) en 2007, en terminar una zafra con más de 600 viajes a la caja de bateo y menos de 40 guillotinas.
«Es especial. No encuentras ese tipo de bateador, especialmente hoy en día», aseguró el dominicano Nelson Cruz, quien se ha convertido en mentor y compañero de acondicionamiento de Luis Arráez, junto al coach de bateo personal Frank Valdez. «Sabemos que puede batear. Es muy intenso. Puede concentrarse en cada lanzamiento y lucha por eso como si ese fuera el final de su vida. No quiere ceder envíos, no quiere ceder turnos al bate. No importa la situación, no importa la pizarra. Él saldrá ahí y dará todo lo que tiene».
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