Ya es un hecho que la Vinotinto estará en el Mundial FIFA Sub-17, que se realizará en noviembre de este año en sede por confirmar. La actuación histórica en el Sudamericano de Ecuador, le dio a Venezuela la oportunidad de disputar su cuarta cita universal a nivel masculino, una gesta que se va haciendo común para un país al que hasta hace 15 años este tipo de certámenes universales le eran esquivos.
En 2009 y 2017 en categoría sub-20 y en 2013 en sub-17, han sido las tres veces anteriores que el ´Gloria al Bravo Pueblo´ ha sonado fuerte en mundiales masculinos, organizados por la FIFA. De la mano del argentino Ricardo Valiño, esto ocurrirá una vez más, entrando también en la historia como el primer entrenador extranjero que clasificó a la Vinotinto a una competencia ecuménica.
2009: La inolvidable primera vez
La representación venezolana jamás había escrito su nombre en un certamen organizado por FIFA. Sin embargo, César Farías quería ser el primero en hacerlo. Para sumar al objetivo, Venezuela logró hacerse con la sede del Sudamericano sub-20 de 2009, que inicialmente era en Perú, pero problemas internos obligaron a los incas a quedarse sin el privilegio. Maturín, Ciudad Guayana y Puerto La Cruz, fueron las ciudades escogidas por la FVF para albergar el torneo juvenil.
Tras una preparación sin precedentes para ese momento, la Vinotinto se alistó de manera fuerte con módulos durante todo el 2008, en los que Farías fue viendo y probando jugadores de cara al campeonato continental. Venezuela quedó en el Grupo A, en el que logró trascender como primero de grupo, gracias a una victoria sobre Perú (3-1) y empates ante Argentina (1-1), Ecuador (0-0) y Colombia (1-1). Ese ante los cafeteros fue logrado de manera agónica, con un Rafael Romo que le detuvo un penal a Cristian Nazarit en el tiempo agregado, de haber convertido, la historia hubiese sido distinta y negativa para los nacionales.
Ya en el Hexagonal Final, la Vinotinto encaminó su clasificación por primera vez a un Mundial FIFA, ganándole a Colombia (2-1), perdiendo con Paraguay (0-3) y Brasil (0-3), empatando con Argentina; para definir el pase el 8 de febrero de 2009 con un triunfo frente a Uruguay (3-1), en el Estadio José Antonio Anzoátegui de Puerto La Cruz.
El balance general para los venezolanos en ese Sudamericano donde fueron anfitriones, fue de nueve partidos disputados, tres victorias, cuatro empates y dos derrotas, 11 goles marcados y 12 recibidos. Salomón Rondón (3), Yonathan Del Valle (2), Ángelo Peña, Pablo Camacho, Carlos Fernández, José Manuel Velázquez y Rafael Acosta, marcaron los goles en el histórico campeonato. El otro tanto fue producto de un autogol a favor.
2013: Dudamel y el subcampeonato del Sudamericano Sub-17
Cuatro años más tarde, Venezuela lograría clasificar por primera vez, pero a un Mundial FIFA Sub-17. Para lograr esa hazaña tuvo que viajar hasta el sur del continente, pues el Sudamericano tuvo lugar en Argentina, con Mendoza y La Punta como sedes. La conducción del equipo estuvo en manos de Rafael Dudamel, exportero de la selección nacional en sus diversas categorías y caracterizado por su liderazgo tanto dentro como fuera de las canchas.
La Vinotinto quedó enmarcada en el Grupo A, donde terminó tercero y accedió a la siguiente fase luego de ganarle a Ecuador (1-0), perder con Argentina (3-0) y empatar frente a Colombia (0-0) y Paraguay (0-0). Luego en el Hexagonal Final tuvo una memorable actuación, donde terminó en la cima igualada en puntos con Argentina y Brasil, pero la diferencia de goles le dio el título a los albicelestes.
Los resultados en la fase final fueron triunfos ante Paraguay (1-0) y Perú (2-1) y paridades contra Brasil (1-1), Uruguay (1-1) y Argentina (2-2). El rendimiento general indicó nueve encuentros disputados con tres victorias, cinco empates y solo una derrota, ocho goles a favor y misma cantidad en contra. Siete tantos de Andrés Ponce, lo colocaron como una de las figuras del torneo; la otra diana la hizo Ronaldo Peña.
2017: Otra vez clasificados a un Mundial FIFA de la mano de Dudamel
El Sudamericano Sub-20 Ecuador 2017, que tuvo como sedes a Ibarra, Ambato, Riobamba y Quito; le dio a Venezuela su clasificación a un nuevo campeonato FIFA de la categoría. De nuevo al mando de Dudamel, La Vinotinto obtuvo el boleto al certamen del que más tarde salió subcampeón del mundo, pero esa es otra historia. Los criollos estuvieron en el Grupo B, donde fueron terceros después cuatro empates al hilo contra Uruguay (0-0), Perú (1-1), Bolivia (0-0) y Argentina (0-0).
Para el Hexagonal Final llegaron las victorias ausentes en la ronda inicial. Triunfos sobre Ecuador (4-2) y Uruguay (3-0), paridad ante Colombia (1-1) y derrotas ante Brasil (1-0) y Argentina (2-0), marcaron el rumbo de una vinotinto que obtuvo el pase al Mundial Sub-20 de Corea del Sur, gracias a su tercer lugar, escoltando a Uruguay y Ecuador.
El balance general de los nacionales fue de dos triunfos, cinco empates y dos derrotas en nueve salidas, marcando nueve goles y recibiendo siete. Yeferson Soteldo (3), Ronaldo Chacón (2), Yangel Herrera (2), Sergio Córdova y Josua Mejías; anotaron las dianas que le permitieron a Venezuela inscribir su nombre nuevamente en un certamen organizado por FIFA.
Luego de la clasificación de la sub-17 al Mundial que se realizará entre el 10 de noviembre y el 2 de diciembre del presente año, La Vinotinto deberá esperar la designación de la sede y el sorteo de los grupos. De esta manera, podrá ir preparando su rumbo de cara a la máxima cita mundial.