UFC estará de vuelta este próximo sábado en la casa de los Medias Rojas, Celtics, Bruins y Patriotas. Una de las ciudades deportivas más reconocidas de los Estados Unidos tendrá el placer de albergar la cartelera de «UFC 292«, pues Boston se vestirá de gala para el choque entre el campeón de la categoría peso gallo, Aljamain Sterling, contra quien se ha convertido en una de las principales figuras de la compañía en Sean O’Malley, que llegará a este compromiso como el segundo peleador mejor rankeado de la división.
«Suga», quien arribó a la UFC a través del Dana White’s Contender Series, podría convertirse en el segundo peleador en salir de dicha competición y conseguir un título en la principal empresa de artes marciales mixtas del mundo, luego de que lo hiciera Jamahal Hill en el peso semicompleto. O’Malley no ha perdido desde su revés contra el ecuatoriano Marlon «Chito» Vera en agosto de 2020. Desde entonces, el norteamericano ha disputado cinco combates y ganado cuatro; la única excepción siendo su duelo contra Pedro Munhoz, que terminó sin decisión por un piquete en los ojos accidental hacia el brasileño.
Por su parte, «Aljo» se ha establecido como el campeón de peso gallo más grande de todos los tiempos ante los ojos de muchos, dejando atrás reinados espectaculares como los de Henry Cejudo y T.J. Dillashaw, ambos derrotados por el peleador de raíces jamaiquinas en sus últimas dos participaciones en el octágono. Después de ganar el título de forma controversial ante el ruso Petr Yan, luego de que este último le conectara una rodilla ilegal, Sterling ratificó su status como el mejor de la categoría al vencer al europeo por decisión en su siguiente combate, antes de hilar triunfos contra Dillashaw y Cejudo.
Coestelar de peso paja femenino
El combate principal de la velada no será el único que involucre un campeonato, pues justo en el enfrentamiento previo se estará disputando el título de peso paja femenino. La monarca Zhang Weili intentará defender su cetro frente a la brasileña Amanda Lemos, la quinta mejor posicionada en el ránking de la división.
Lemos peleó tres veces el año pasado y cayó derrotada por sumisión en el primero de esos, ante su compatriota y excampeona Jessica Andrade. Pero la sudamericana se ha recuperado de forma impecable tras ese revés, derrotando a Michelle Waterson-Gómez por rendición algunos meses después y posteriormente noqueando Marina Rodríguez para cerrar el año con el pie derecho.
Two titles are on the line Saturday at #UFC292!! 🏆@FunkMasterMMA vs @SugaSeanMMA
Zhang Weili vs Amanda Lemos
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— UFC (@ufc) August 14, 2023Mientras tanto, esta será la sexta pelea titular de Weili en sus más recientes siete choques. Luego de sus dos derrotas consecutivas ante la norteamericana Rose Namajunas, la china noqueó de forma espectacular a la polaca Joanna Jedrzejczyk, una de las mejores peleadoras femeninas de todos los tiempos, y superó a la entonces campeona Carla Esparza por sumisión para recuperar el campeonato que había perdido contra Namajunas en su primer careo.
Prueba de fuego para Garry
Y en otro choque de titanes en la cartelera estelar en Boston, el invicto Ian Machado Garry hará su retorno para medirse a un Neil Magny que tomó la pelea en corto aviso, luego de que Geoff Neal, el oponente inicial del irlandés para esta velada, tuviera que salir del combate a último momento.
Garry viene de su victoria más impresionante hasta la fecha, en la que noqueó a Daniel Rodríguez en el mismo primer asalto el pasado 13 de mayo. Fue su segunda finalización de forma consecutiva, luego de ganar las anteriores dos por decisión unánime.
Magny, a su vez, ha ganado tres de sus más recientes cinco combates, incluyendo el último frente a Phil Rowe por decisión. Antes de eso, había sido sometido por Gilbert Burns en el primer round en enero de este año.
Además de esos choques, la cartelera también contará con otras peleas de altura como Vera contra Munhoz, Chris Weidman ante Brad Tavares y Andrea Lee vs. Natalia Silva, entre otros.