Tras cuatro años de ausencia producto de la pandemia por el Covid-19, el CONMEBOL Sudamericano sub-17, regresa teniendo a Ecuador como sede de esta edición 2023. Con la presencia de las 10 selecciones de América del Sur, distribuidas en dos grupos de cinco, se realiza la edición número XIX del certamen juvenil. Este torneo otorgará cuatro plazas al Mundial de la categoría, además de Perú que ya tiene boleto asegurado por ser sede del mismo
Con par de partidos programados para este jueves 30 de marzo, inicia el evento que tendrá como escenarios los estadios George Capwel y Christian Benítez en Guayaquil para la primera ronda; además del Rodrigo Paz Delgado y Olímpico Atahualpa en Quito, que serán las sedes del hexagonal final.
Colombia y Uruguay abren el Sudamericano Sub-17
El primer partido lo protagonizarán Colombia y Uruguay, desde las 5:30 de la tarde (hora venezolana) en el Estadio Christian Benítez. Los colombianos, dirigidos por Juan Carlos Ramírez, quieren repetir la hazaña de 1993 cuando siendo locales se quedaron con el título continental.
Además esperan asistir a su sexta Copa del Mundo de la categoría (1989, 1993, 2003, 2007, 2009 y 2017). La gran figura y capitán del elenco cafetero es Nicola Profeta, nacido en el estado Anzoátegui, Venezuela; pero quien desde los cinco años vive en suelo colombiano. Actualmente es defensor del Deportivo Cali.
Los uruguayos por su parte, de la mano de Diego Demarco como director técnico, quieren conquistar la corona por primera vez. Los charrúas buscan estar presentes en el Mundial por séptima ocasión (1991, 1999, 2005, 2009, 2011 y 2013). El líder de los celestes es el también defensor Alfonso Montero, hijo del ex zaguero Paolo Montero.
Al igual que lo hiciera su padre, Alfonso viste en la actualidad los colores de la Juventus FC de Italia, siendo el único de los uruguayos citados que milita en el fútbol del extranjero.
El anfitrión se mide a Brasil a segunda hora
Sobre las 8:00 de la noche (hora venezolana), estarán jugando en el mismo recinto, la anfitriona Ecuador recibiendo a Brasil. La “Tri”, que nunca ha ganado el Sudamericano sub-17, espera hacer valer su localía y romper ese hito. Los ecuatorianos han estado presentes en cinco ediciones del Mundial (1987, 1995, 2011, 2015 y 2019).
La conducción técnica de Ecuador está en manos de Diego Martínez y su principal referente es Kendry Páez, del Independiente del Valle y quien, según rumores estaría en la mira del Chelsea FC de Inglaterra, como objetivo a ser fichado.
Mientras tanto Brasil, llega con su costumbre de ganar y espera hacerlo en suelo meridional. Son 12 las veces que “La Canarihna” se ha alzado con el cetro de campeón sudamericano, siendo el que más veces lo ganó. Además posee cuatro títulos mundiales en 17 participaciones. Los brasileños solo fallaron en su intento de clasificar al Mundial Japón 1993, de resto siempre estuvieron presentes en la cita global.
En 2019 se dio la curiosidad que no trascendieron de la fase de grupos del Sudamericano, pero meses después les fue otorgada la sede del campeonato internacional y terminaron saliendo campeones. En esta ocasión, la responsabilidad de dirigir los hilos de “La Verdeamarela” será de Phelipe Leal. Su capitán es Joao Da Mata, defensor del Gremio de Porto Alegre.
El otro integrante del Grupo A es Chile, quien tendrá descanso en esta primera jornada. La acción en el Grupo B empezará el viernes 30 de marzo, cuando Bolivia se mida a Perú y Argentina se enfrente a Venezuela, ambos duelos en el Estadio George Capwel de Guayaquil. Paraguay, el otro de la zona, también estará libre en esta fecha inaugural.