Adbert Alzolay fue una de las grandes sorpresas para los Cachorros de Chicago en la pasada temporada. El venezolano siempre había mostrado chispazos de talento que mantenían entusiasmados a la organización con respecto a su futuro, pero los problemas físicos comenzaron a poner en duda la capacidad del derecho de en realidad alcanzar su verdadero potencial. Todo eso cambió con una mudanza permanente de la rotación hacia el bullpen, en donde el serpentinero empezó desde cero y continuó ganando terreno hasta establecerse como el arma principal de los oseznos en las entradas finales.
Después de dejar atrás varias campañas marcadas por las lesiones, Alzolay afrontó su primera contienda como relevista a tiempo completo en 2023 y registró una marca personal en apariciones en un mismo certamen con 58. Sin embargo, no solo se trató de la cantidad de trabajo que tuvo el oriundo de San Félix, sino también de la calidad del mismo, pues su habilidad para retirar bateadores le abrió las puertas de situaciones de alta presión para los Cachorros, que eventualmente lo terminaron convirtiendo en su cerrador en julio.
«Fue capaz de hacer todo eso en un año, lo cual es increíblemente asombroso«, le comentó Tommy Hottovy, coach de pitcheo de Chicago, al portal oficial de las mayores. «En la mayoría de las ocasiones, así no es cómo funciona, ¿cierto? Conseguir todo eso en una misma campaña».
Buscan protección para él
Ahora, rumbo a la zafra 2024, Alzolay tiene previsto llegar a los entrenamientos primaverales como el gran favorito para volver a cerrar el candado por los Cachorros; no obstante, en el seno de la divisa todavía estudian la posibilidad de añadir algunas otras piezas a su cuerpo de relevistas, con la finalidad de brindarle algo de protección al criollo, así como también a Julian Merryweather y Mark Leiter Jr., quienes trabajaron de la mano con el taponero en los innings finales de 2023.
Save No. 20 for @adbert29 💪 pic.twitter.com/m4jaPgknW3
— Marquee Sports Network (@WatchMarquee) August 25, 2023Relevistas de peso como Josh Hader, Jordan Hicks y Robert Stephenson se mantienen disponibles en la agencia libre, así como también otros brazos como Héctor Neris, David Robertson y Matt Moore. Para Hottovy, el conjunto no está en urgencia de buscar un gran nombre en el mercado, sino una que otra adición que pueda proporcionar un alivio para un trío de lanzadores de Chicago que tuvo una fuerte carga de trabajo el año pasado.
«El simple hecho de poder solidificar el bullpen. No pienso necesariamente que eso signifique un tipo élite para las entradas finales, sino algunas piezas sólidas y útiles para la mitad de los juegos que puedan brindar entradas valiosas y quizás quitar algo de la carga de trabajo de los chicos en los que nos tuvimos que apoyar mucho en la temporada anterior», explicó.
Confianza extra, gracias a Alzolay
De cualquier forma, con o sin nuevas adiciones al equipo con miras al siguiente torneo, es indudable que la confianza en el cuerpo técnico de los Cachorros se ha incrementado de forma considerable en esta temporada muerta. Es el tipo de seguridad que ofrece contar con un brazo listo para afrontar la presión de las entradas finales en una campaña tan larga como la de la gran carpa.
Alzolay, de 28 años de edad, registró una efectividad de 2.67, con un WHIP de 1.01 y 67 ponches en 64 entradas de labor para Chicago en 2023, al mismo tiempo en que acumuló 22 rescates.
«Lo que Adbert fue capaz de hacer definitivamente te brinda mucha confianza de que tiene lo que se necesita para competir en el más alto nivel en las situaciones finales«, indicó Hottovy. «No sé cuánto puede influenciar eso en los tipos de brazos que busque la directiva. Siempre me gusta tener a más de un chico en el que puedas apoyarte para cerrar juegos grandes y lanzar en los momentos importantes», cerró.