Miami recibió una tarea difícil de aprobar. Por primera vez en la historia de la Serie del Caribe, el torneo de equipos campeones de las distintas ligas invernales de la región, una de sus ediciones se realizaría en un estadio de las Grandes Ligas. Si bien hay excepciones, como el Estadio Monumental Simón Bolívar de Caracas, una de las sedes del certamen de 2023, la mayoría de los recintos en los que se disputa el béisbol de finales de año en los diferentes países del área suelen tener capacidades que pocas veces superan los 25.000 asientos.
En un parque de las mayores, como en este caso el LoanDepot Park, casa de los Marlins, los llenos se producen con más de 35.000 espectadores. A pesar de la gran cantidad de residentes latinoamericanos con los que cuenta la ciudad del sur de la Florida, el objetivo de albergar una cifra considerable de público jornada tras jornada durante la semana en la que se realiza el evento caribeño podía resultar demasiado ambiciosa. La Confederación del Caribe lo sabía, pero aun así optó por jugarse su carta. ¿La respuesta? Un éxito rotundo y el deseo inmediato de volver, en algún punto cercano.
«Somos la casa del béisbol«, le comentó Caroline O’Connor, presidente de operaciones de negocios de los Marlins, a MLB.com. «Tenemos a muchos fanáticos locales que vienen a ver los juegos, pero también a muchas personas que aman viajar a Miami y simplemente se siente como el lugar correcto para estos juegos. Por la energía, la música, los bailes. Es el sitio ideal para que estos encuentros se disputen», añadió.
Butacas repletas
La Serie del Caribe 2024 es la más reciente cita internacional que ha encontrado su hogar temporal en Miami. El LoanDepot Park también fue la sede de algunos de los desafíos más memorables del Clásico Mundial de Béisbol en 2017, así como de la más reciente edición a comienzos del año pasado, en la que la ronda semifinal y final se disputaron en el hogar de los peces.
La asistencia de público más grande que había tenido el LoanDepot Park, que abrió sus puertas apenas en el 2012, fue de 37.446 espectadores durante el cotejo entre la República Dominicana y los Estados Unidos en el CMB de 2017. Seis años después, Miami fue parte del Clásico Mundial de Béisbol con más público en la historia, culminando con un choque entre la escuadra norteamericana y Japón en el careo por el campeonato.
La samba presente en el juego de Tiburones desde el LoanDepot Park 🔥🥁#SerieDelCaribe #Beisbol #Curazao #Tiburones #Venezuela pic.twitter.com/BZwx0Bu6TX
— BeisbolPlay (@beisbolplaycom) February 9, 2024De igual forma, este pasado sábado, el compromiso de la Serie del Caribe entre la representación de Puerto Rico y la escuadra quisqueyana motivó a que 35.972 aficionados asistieran al moderno recinto, un récord para un juego de la competición regional, que tiene 66 años de historia.
Y este viernes, en una final del torneo que por segundo año seguido volverá a poner cara a cara a República Dominicana y Venezuela, dos de las delegaciones que más fanáticos han llevado al estadio en esta edición de 2024, la expectativa es que una nueva marca de asistencia podría establecerse.
Miami no se detiene
Con el éxito que han tenido estos torneos internacionales en tiempos recientes, no hay duda de que el alto mando de los Marlins tiene planes de seguir abriendo las puertas de su parque para que más competiciones puedan hacer uso de sus instalaciones. Entre ellas, la directiva de la organización confía en poder recibir nuevamente parte de la edición de 2026 del CMB.
«Todavía estamos trabajando con MLB y hacemos eso bastante. Ellos son los expertos en organizar un torneo como este. Tenemos la esperanza de escuchar una respuesta de su parte para comienzos de abril«, indicó O’Connor.
Y en cuanto a la Serie del Caribe, la competición ya tiene sedes definidas para sus próximas tres ediciones: Mexicali en 2025, San Juan en 2026 y Hermosillo en 2017. Después de eso, la ventana vuelve a estar abierta para Miami.
«Pienso que en algún momento en el futuro nos encantaría volver a albergar el evento. Creo que en 2028 sería la primera oportunidad para hacerlo, pero sí, nos fascinaría recibirlo otra vez y se lo hemos manifestado a la Confederación«, cerró.