Con tan solo 25 años de edad, Juan Soto jugará en su tercer equipo de Grandes Ligas, siempre como una de las mayores luminarias del beisbol. Al filo de la medianoche del jueves, los Yanquis de Nueva York oficializaron el cambio que le llevará al Bronx, proveniente de los Padres de San Diego, en un pacto que involucró a siete jugadores.
Junto al jardinero dominicano llegó a los mulos el también patrullero Trent Grisham, por los lanzadores derechos Michel King, Jhony Brito, Drew Thorpe y Randy Vásquez, además del receptor Kyle Higashioka.
¡Bienvenido a tu nueva casa en el Bronx, Juan Soto! pic.twitter.com/y5gsso8idm
— LasMayores (@LasMayores) December 7, 2023«Es el mejor jugador ofensivo que existe», valoró el mánager de los Yanquis, Aaron Boone, sobre Juan Soto a MLB.com antes de que se completara el intercambio. «Es una máquina ofensiva: con capacidad sobresaliente para embasarse, potencia, y ya ha logrado muchísimo a una edad temprana».
De hecho, de acuerdo con el periodista Bryan Hoch, el quisqueyano es apenas el sexto pelotero del que se tenga registro que a los 25 calendarios cumplidos o menos ya tenga acumulado un WAR vitalicio de 20 o más, y haya pertenecido a tres organizaciones. Del reducido grupo, él es el primero que lo hace en la Era Moderna (desde 1900).
Jardines deluxe con Juan Soto
Con la adquisición del talentoso bateador zurdo, los Yanquis tendrán un bosque renovado, siendo él quien ocupe la derecha. Según Ken Rosenthal, de The Athletic, Aaron Judge se perfila para completar una mudanza permanente hacia la pradera del centro, mientras que el también recién llegado Alex Verdugo lo haga en la izquierda.
«Claramente hicieron saber que se trataba de un trato y de un jugador (que querían)», declaró A.J Preller, gerente general de los Padres. «Brian (Cashman, gerente general de Nueva York) es bastante directo y creo que fueron bastante claros. Todos entendieron que tenían una necesidad y Juan Soto es un jugador increíble que se adapta muy bien a esa necesidad. Cuando tienes dos equipos alineados y tienes un equipo que te llama constantemente, sientes que esto es algo que tiene posibilidades de suceder”.
Juan Soto. New York Yankee. pic.twitter.com/onD87MqmMd
— New York Yankees (@Yankees) December 7, 2023El toletero viene de disputar cada uno de los 162 juegos del calendario regular en la reciente temporada, exhibiendo promedios de .275/ .410/ .519 para OPS ajustado de 158, es decir, 58 % mejor a la media a la Gran Carpa. Lideró Las Mayores en boletos negociados (132) conectó 35 jonrones y 32 dobles, a la vez que empujó 109 carreras.
Según MLBTradeRumors se prevé que Juan Soto solo permanezca un año con los Yanquis, pues 2024 será su último ruedo con elegibilidad al arbitraje salarial. En 2022 rechazó un contrato por 15 años y 440 millones de dólares de los Nacionales de Washington antes de ser enviado a San Diego.