José Altuve estaba en una situación completamente distinta a la actual a estas alturas el año pasado. El venezolano sufrió una fractura en el Clásico Mundial de Béisbol, tras recibir un pelotazo en el pulgar derecho, y necesitó pasar por quirófano. El procedimiento lo alejó del diamante por más de dos meses, aunque no impidió que el camarero finalizara la temporada con números muy similares a los habituales.
De cualquier forma, Altuve está saludable en estos entrenamientos primaverales y listo para una campaña en la que espera disputar más de 150 encuentros. Lo hará con la tranquilidad contractual que brinda la extensión que acordó con los Astros de Houston hace varias semanas, misma que básicamente lo convertirá en un jugador de la organización por el resto de su carrera.
«Me siento al 100%, realmente bien», le comentó Altuve a MLB.com. «Estoy ansioso por salir al campo. Pienso que tenemos a un equipo muy talentoso. Me gustan nuestras posibilidades este año«.
Una preocupación menos
La salud es parte fundamental en la vida de cualquier ser humano y los jugadores profesionales no son excepciones. Son muchos los casos de peloteros con un gran talento que nunca pudieron rendir lo esperado debido a los problemas físicos. Eso lo sabe muy bien el maracayero, que además del problema en el dedo también estuvo lidiando con una molestia en el oblicuo.
«Nunca he estado en esa situación en el pasado«, recordó el paleador. «Tuve un pulgar fracturado y me preocupaba no poder estar listo físicamente, con todo mi cuerpo. Pienso que eso está en el pasado. Fue un año difícil, pero me siento bien con respecto a este», añadió.
José ALTUVE. ¡Muy fácil! pic.twitter.com/IMGCMvttRy
— LasMayores (@LasMayores) March 9, 2024Altuve, de 33 años de edad, llegará a esta próxima zafra con 2.047 indiscutibles, solo a 953 de la mítica marca de los 3.000. Tiene todavía un año restante en su contrato actual, antes de que su extensión por cinco contiendas comience a cobrar efecto. El criollo tendría que promediar unos 159 incogibles por temporada durante esos seis años para alcanzar los 3.000.
En los últimos cuatro certámenes en los que se jugaron 162 encuentros (sin incluir la campaña de 2020, que fue recortada por la pandemia), el segunda base promedió 146.5 hits por contienda. Eso lo colocaría en el ritmo necesario para conseguir el objetivo y gozar de un año saludable en 2024 sería un gran comienzo para Altuve rumbo a una hazaña que ha sido sinónimo de Salón de la Fama de Cooperstown a lo largo de la historia.
Altuve es la bujía de Houston
Más allá de cumplir objetivos personales, para Altuve siempre se ha tratado de colocar a los Astros en la mejor posición posible para regresar a la Serie Mundial y sumar su tercer título desde 2017. El nuevo dirigente del combinado, Joe Espada, ha estado asociado con el club desde hace varios años y ha visto en primera fila cómo Altuve es capaz de echarse al equipo al hombro cuando es requerido.
Por eso, el estratega no tiene la menor duda de que, si el ocho veces All-Star logra mantenerse saludable, el cielo es el límite para él y también para una tropa de Houston que se ha convertido en una amenaza constante en las Grandes Ligas. Los siderales han dominado la división Oeste de la Liga Nacional durante prácticamente toda la última década y ese éxito se ha trasladado hasta octubre, en donde suelen estar presentes hasta las instancias finales.
«Cuando él está bien, nosotros también«, indicó Espada. «Tenerlo saludable en la alineación todos los días es importante para nosotros como equipo. Está ansioso por eso. Entrenó muy fuerte en esta temporada muerta para tener otra campaña de José Altuve«, sentenció.