Llegó el turno del Novato del Año. Esta esla cuarta entrega de Con Los Ganchos dedicada a justificar los votos de este columnista en la elección de los mejores exponentes del beisbol profesional venezolano durante su temporada 2023-2024.
La primera estuvo dedicada al Pitcher del Año y así fue la escogencia:
1° Osmer Morales (Bravos de Margarita)
2° Máximo Castillo (Cardenales de Lara)
3° Félix Doubront (Bravos de Margarita)
La segunda se enfocó en el Mánager del Año. Así se llenó esta planilla:
1° José Moreno (Bravos de Margarita)
2° Henry Blanco (Cardenales de Lara)
La tercera versó sobre el Regreso del Año. Esta fue la selección:
1° Osmer Morales (Bravos de Margarita)
2° Luis Sardiñas (Caribes de Anzoátegui)
3° Félix Doubront (Bravos de Margarita)
Le llega el turno al Novato del Año
Había suficientes postulados al premio como para hacer pensar al sufragante. Eduardo Torrealba, de las Águilas del Zulia, bateó para .296, con .385 de porcentaje de embasado sobre la base de 135 turnos. Carlos Narváez fue el catcher titular de Cardenales de Lara, equipo ganador de la ronda eliminatoria con el mejor pitcheo colectivo. Narváez, con su conducción detrás del plato, influyó en ello. El caraquista Rito Lugo dejó efectividad de 3.09 tras 35 entradas. El cardenalero Anderson Espinoza encabezó a los novicios en estaciones recorridas (35) y dejó EFE de 3.92, con cuatro victorias.
No obstante, hubo tres aún mejores.
A efectos de este votante, hay paridad para el primer lugar entre el toletero derecho del Zulia Andrés Chaparro y el jardinero central de los Navegantes del Magallanes, Carlos David Rodríguez. Aunque dejaron de jugar a principios de diciembre, sus muestras fueron suficientemente representativas. Chaparro, en 128 turnos, promedió .336, retó las inclemencias del Luis Aparicio El Grande con cinco jonrones y 26 remolcadas, dejó porcentaje de embasado de .419, slugging de .555 y OPS de .974.
Rodríguez, por su parte, sumó 147 veces al bate y quedó tercero en average (.354) y OBP (.442) durante la ronda eliminatoria con .891 de OPS, cifra excelente, si bien inferior a la de Chaparro.
¿Por qué Rodríguez sobre Chaparro? Por múltiples motivos. El patrullero del Magallanes, a diferencia del artillero de los rapaces, sumó las apariciones mínimas requeridas (151) para optar al título de bateo (a Chaparro le faltaron apenas tres). Estuvo entre los tres primeros del torneo en dos importantes medidores ofensivos, como son average y OBP. Y aportó más con su defensiva desde el bosque central, una posición vital al campo. Rodríguez fue ese jardinero central y primer bate con el cual fantasean los clubes de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional.
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Llegó el momento de abordar un tema espinoso ¿Y Ronald Acuña Jr? El jardinero de los Tiburones de La Guaira califica como aprendiz y se devoró el circuito: 29 anotadas, siete cuadrangulares, .380 de promedio, .529 de porcentaje de embasado, .747 de slugging y 1.276 de OPS.
El motivo de no escogerlo es que, al final, Acuña jugó bastante poco. Acumuló apenas 104 apariciones y 79 turnos entre 21 compromisos. Se podrá decir que el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2023 y primer 40-70 en los archivos de Grandes Ligas hizo más que otros en mucho menos tiempo, pero es más meritoria la exposición prolongada. Un velero llega más lejos con la brisa constante que con el ventarrón pasajero. Hagamos una hipérbole a guisa de ejemplo: ¿Usted votaría para Novato del Año por alguien que dé ocho jonrones y remolque 20 carreras en cinco juegos?
Claro está, lo hecho por Acuña es tan extraordinario que mal podríamos omitirlo y por eso aparece de tercero en este tarjetón. Y así quedamos:
1°Carlos David Rodríguez (Navegantes del Magallanes)
2° Andrés Chaparro (Águilas del Zulia)
3° Ronald Acuña Jr. (Tiburones de La Guaira)