Las semifinales de la Champions League 2022-2023 vuelven a poner frente a frente al Manchester City y Real Madrid, en una serie que llega igualada desde suelo español. Este miércoles 17 de mayo, ´citizens´ y ´merengues´ se vuelven a enfrentar, luego de un primer encuentro muy apretado y que no definió favorito, en medio de una serie entre dos de las plantillas más importantes de Europa en la actualidad.
El Etihad Stadium de Mánchester recibe desde las 3 de la tarde a ambas escuadras, que buscarán el boleto a la gran final, pautada para el sábado 10 de junio en el Estadio Olímpico Atatürk de Estambul, en Turquía. Los celestes –que nunca han ganado el torneo-, quieren volver a una cita definitiva, como lo hicieron en 2021; mientras que los blancos –máximos ganadores del certamen- visualizan la que puede ser su orejona número 15.
La confrontación de ida, desarrollada el pasado martes 9 de mayo en el Estadio Santiago Bernabéu de Madrid, finalizó con paridad a uno. Los españoles se fueron adelante con un gol del brasileño Vinícius Júnior, pero el belga Kevin De Bruyne igualó las acciones con un golazo por parte del elenco inglés al 67´.
Guardiola y su deuda de Champions League
El Manchester City está muy cerca de conquistar su tercera Premier League de manera consecutiva y será su quinta de las últimas seis; demostrando dominar a placer su torneo doméstico. Sin embargo, la Champions League es la gran ambición de los ciudadanos, que estuvieron cerca hace un par de años pero su compatriota Chelsea FC por la mínima diferencia.
Para Pep Guardiola, ganador de la competición en 2009 y 2011 al mando del FC Barcelona, el tiempo marca 12 años sin levantar el trofeo. Ni con el Bayern Múnich alemán, ni con el propio City -donde suma siete temporadas como entrenador-; ha podido repetir el éxito europeo que obtuvo con los catalanes.
“Es uno de los partidos más importantes desde que estoy aquí, no podemos negarlo. Les he dicho a los jugadores que lo disfruten. Tenemos una suerte increíble de estar aquí. Está en nuestras manos, y sólo necesitamos ganar un partido para llegar a la final”, declaró el DT, antes del encuentro de este miércoles.
Los citizens que suman 22 encuentros consecutivos sin perder por todas las competiciones –su última derrota fue el 5 de febrero de este año ante el Tottenham Hotspurt por la liga inglesa- podrían formar con Ederson Moraes; Kyle Walker, Rúben Dias, Manuel Akanji; John Stones, Rodri Hernández; Bernardo Silva, Kevin De Bruyne, Ílkay Gündoğan; Jack Grealish y Erling Haaland.
El Madrid y su jerarquía de máximo ganador
El Real Madrid arribará a Inglaterra con la desventaja de no haber ganado en casa, pero con la chapa de saber dominar a plenitud este torneo del cual son los actuales campeones. Ya con el título de la Copa del Rey en su poder y La Liga en manos del FC Barcelona, la mente de los ´merengues´ está puesta de manera exclusiva en la Liga de Campeones.
Carlo Ancelotti, DT del Madrid; conoce muy bien el torneo, lo ha ganado en cuatro ocasiones, dos de ellas con el AC Milan (2003 y 2007) y la misma cantidad con los de la capital española (2014 y 2022). “Tuvimos un buen control (del partido de ida). Cuando el City tenía mucha posesión, teníamos el control defensivo. Luego, cuando empezamos a jugar, causamos complicaciones”, relató el estratega italiano, en la previa de este cotejo de vuelta.
Los 11 blancos que podrían partir como inicialistas en Mánchester son Thibaut Courtois; Dani Carvajal, Eder Militão, Antonio Rüdiger, David Alaba; Eduardo Camavinga, Toni Kroos, Federico Valverde, Luka Modric; Vinícius Junior y Karim Benzema.
En el recuerdo reciente sigue presente la serie que afrontaron las dos escuadras el año pasado también en semifinales, donde los ingleses ganaron en casa 4-3 y de visitante estaban asegurando el pase, pero los españoles fueron protagonistas de una remontada épica en la vuelta, ganando 1-3 en un cotejo que se fue a prórroga. Los números generales entre ambos equipos señalan tres triunfos por lado y tres empates.