En 2024, el derecho Justin Verlander disputará su temporada 19 en las Grandes Ligas. Un lanzador con una brillante carrera a cuestas, a estas alturas, solo debería estar enfocado en una cosa: mantenerse sano para disfrutar el tiempo que le quede activo.
Este miércoles, 14 de febrero, a 43 días del Día Inaugural de las Grandes Ligas, Verlander presentó una molestia en el hombro derecho. Los Astros de Houston podrían arrancar la campaña sin su experimentado lanzador, que indudablemente es parte fundamental de su rotación.
“Estoy un poco atrasado ahora”, dijo Verlander a mlb.com. “Tengo que ser cauteloso a la hora de prepararme. Siempre he sido una persona que puede agarrar una bola y empezar a tirar. Pero esta vez, no fue tan fácil, así que tuve que desacelerarme un poco”.
El serpentinero, que está por cumplir 41 años el próximo 20 de febrero, por ahora, debe atrasar su preparación para la venidera temporada por un par de semanas.
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Sin embargo, el triple Cy Young (2011, 2019 y 2022) aseguró que es muy pronto para saber si estará o no disponible para el Día Inaugural, el próximo 28 de marzo. Tras estas dos semanas estará día a día. Además, también comentó que lanzó en tres ocasiones durante el invierno.
Verlander y su breve paso por los Mets
Este será el segundo año de un contrato de dos años que Justin Verlander arrancó en 2023 con los Mets de Nueva York. Sin embargo, volvió a los Astros en medio de la primera zafra de esa contratación, tras un canje que ocurrió apenas ocho meses después de haberse ido.
En su momento, Dusty Baker, para entonces manager de Houston, vibró de alegría al haber recuperado en de forma tan rápida a un jugador, que recientemente le había tocado ver partir de su equipo.
“Nunca había recuperado a un jugador tan pronto. Me alegró verlo. Se veía muy fuerte y en buena forma. Es un buen amigo mío”, dijo, en agosto, Baker.
Tras su breve paso por los Mets, Verlander volvió a Houston el pasado agosto a los astros y consiguió en 11 aperturas un récord de 7-3 y una efectividad de 3.31.
Ahora, para 2024, los Astros tienen un nuevo dirigente, el boricua Joe Espada, que espera contar la experiencia de Verlander para su rotación, que la completarán: Cristian Javier, José Urquidy, Hunter Brown y J.P. France.