Si bien faltaron piezas importantes, el roster de Venezuela para el Clásico Mundial de Beisbol 2023 contiene buena parte de lo mejor del país en este deporte. ¿Alcanzará para ganar? Nadie puede garantizarlo. Tan importante como la calidad de los jugadores es el estado de forma con el cual ellos se presenten a partir del 11 de marzo, cuando la Vinotinto hará su estreno frente a República Dominicana.
El conjunto nacional lamentará no contar con la presencia de un lanzador con 110 de efectividad ajustada vitalicia en Grandes Ligas como Carlos Carrasco. También extrañará a un receptor élite como Willson Contreras y a su hermano, William Contreras, uno de los bates criollos más sobresalientes durante la anterior temporada de MLB. Además, Venezuela en el Clásico Mundial lamentará la ausencia de dos relevistas con potencial para cerrar como Robert Suárez y Brusdar Graterol.
Son pocos los equipos considerados élite capaces de convocar a todas sus estrellas, sin excepción. Antes bien, Venezuela ha sufrido menos bajas que selecciones como la quisqueyana, la boricua y la estadounidense. Si lo analizamos desde su capacidad instalada, la escuadra de Omar López quedó más completa con respecto a otros conjuntos aspirantes.
Es así como Venezuela para el Clásico Mundial podrá emplazar sobre la receptoría a Salvador Pérez, siete veces convocado al Juego de Estrellas, ganador de cinco Guantes de Oro y cuatro Bates de Plata. En primera a Luis Arráez, campeón bate de la Liga Americana el año pasado, All Star y mejor inicialista ofensivo del Nuevo Circuito. La segunda base es de José Altuve, tricampeón de promedio en MLB, Jugador Más Valioso de la Americana, poseedor de seis Bates de Plata, un Guante de Oro y con seis llamados al Juego de Estrellas. En tercera base a Eugenio Suárez, All Star y firmante de 224 jonrones durante su recorrido por el Big Show. En el campocorto a Andrés Jiménez, uno de los peloteros más completos de la Americana durante 2022, All Star y Guante de Oro.
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Para los jardines, el bando nacional dispondrá en el left de David Peralta, Guante de Oro y Bate de Plata. En el centro a Ronald Acuña, Novato del Año, dueño de dos Bates de Plata y participante en tres Juegos de Estrellas. En la derecha a Anthony Santander, quien acumuló 83 bambinazos arriba entre 2019 y 2022. Súmenle como designados a Gleyber Torres (dos veces All Star) y a Miguel Cabrera, futuro miembro del Salón de la Fama.
Mal podría decirse que al elenco le falta banca. Eduardo Escobar y Miguel Rojas, figuras en MLB, estarán como integrantes del plantel.
Si sumamos a toda la plantilla de bateadores, Venezuela lleva al Clásico un cargamento de 34 convocatorias al Juego de Estrellas, ocho campeonatos de bateo, una Triple Corona, tres premios al Más Valioso, 21 Bates de Plata, ocho Guantes de Oro y dos condecoraciones al Más Valioso de la Serie de Campeonato.
Difícilmente, este país pueda construir una agrupación de pitchers como la del Clásico de 2006. Johan Santana, Carlos Zambrano, Freddy García y Kelvim Escobar componían la rotación y Francisco Rodríguez como finalizador.
No obstante, a Miami acudirán casi todos los brazos eleglibles. Los All Star Germán Márquez y Martín Pérez. Jóvenes de sólido presente como Pablo López, Luis Heibardo García y Ranger Suárez, serpentineros con gran proyección y presencia arriba como Jesús Luzardo y veteranos como Jhoulys Chacín y Eduardo Rodríguez.
Todos los integrantes del cuerpo monticular trabajaron bajo la Gran Carpa el año anterior. Puede que el bullpen sea la porción menos lustrosa de un combinado con potencial para llegar lejos, si bien ha quedado demostrado en el pasado que nada de esto es suficiente. Por eso, el Clásico Mundial sigue siendo la gran frustración del deporte nacional. Ojalá eso cambie pronto. Si es en 2023, tanto mejor.