Steven Fuentes fue uno de los primeros importados que contrataron los Navegantes del Magallanes para la temporada 2023-2024 de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP), pero en definitiva no jugará. El lanzador panameño confirmó a Sello Deportivo que se bajó de la Nave Turca mucho antes de abordarla.
Pero no lo hará por alguna razón económica o poco deseo de viajar a Venezuela. De hecho, tiene tanto respeto por el país y su liga de beisbol que decidió que lo mejor era no incorporarse al equipo que dirige Miguel Cairo.
“Me considero un competidor y sé que no voy a estar al 100% de mis habilidades”, afirmó el derecho vía telefónica. “Sé lo importante que es la organización (Magallanes) y especialmente esa liga. Así que prefiero no hacerlo en esta oportunidad”.
Fuentes aseguró que tuvo un 2023 extenuante, aunque su cantidad de innings trabajados no sea abrumadora. Todo arrancó en la Serie del Caribe, cuando realizó una apertura con el representante de Panamá. Luego trabajó 92 episodios en la Frontier League, donde dejó efectividad de 2.35 con 57 abanicados en 16 aperturas. Ahora se encuentra en Lima para actuar en los Juegos Panamericanos Santiago 2023.
Ante eso, Steven Fuentes comprendió que no iba a poder ser el pitcher que le prometió a Magallanes cuando firmó el contrato. Un abridor que subiera al montículo cada seis días y que, por lo menos, completara cinco innings de calidad en cada salida.
“Me hubiera gustado ir, pero por respeto a la liga en Venezuela prefiero no hacerlo. No iba a estar a plenitud”, repitió el panameño de 26 años de edad. “Por ese motivo tomé esa decisión y ya se lo comuniqué a Magallanes”.
Ya son dos importados que rompen su convenio con Magallanes. Keom Barnum alegó problemas personales y no viajó a Venezuela, mientras que ahora Steven Fuentes hizo lo propio. Josh Maciejewski, otro pitcher firmado, no se encuentra en el país, aunque los Navegantes aseguran que se incorporará para noviembre.
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Steven Fuentes deja la puerta abierta
No se pudo en la campaña 2023-2024, pero Steven Fuentes espera que su decisión no le cerrará las puertas en el futuro. Desea participar en Venezuela y, si es con los Navegantes del Magallanes, mucho mejor.
Las referencias que ha escuchado el serpentinero del circuito son positivas. La competitividad, el nivel de bateadores que hay en el país y las oportunidades que se pueden conseguir con un buen rendimiento son importantes, por lo que es una experiencia que espera vivir.
“Estamos contentos con la contratación de Steven. Fue roster de 40 con Washington y actualmente está en buen momento. Confiamos en que es un jugador que nos puede ayudar, en las primeras de cambio estará como abridor. Habíamos estado siguiéndolo, nos gustó lo que hizo en sus últimas presentaciones y creemos que tiene el stuff de pitcheo para dominar en nuestra liga”.
Luis Blasini al momento de anunciar la contratación de Steven Fuentes
“Claro que sí. Lamentablemente no podré ir este año, pero quiero jugar allá. Soy con un competidor y he escuchado cosas buenas de Venezuela”, explicó el lanzador.
El diestro de 26 años de edad perteneció a la organización de los Nacionales de Washington durante ocho temporadas entre el 2014 y 2022, allí dejó registro vitalicio de 26-34 con 4.17 en porcentaje de carreras limpias siendo Triple A el máximo nivel en el que vio acción.