Pablo López fue adquirido por los Mellizos de Minnesota durante la pasada temporada muerta con la finalidad de que pudiera liderar la rotación del combinado hacia un nuevo título divisional. Esa parte de la tarea se cumplió sin mayores inconvenientes. Ahora, el siguiente paso podría generar todavía más presión, pues tras su apertura final de la ronda regular este miércoles, todo parece indicar que la próxima asignación del venezolano será en el primer desafío de los playoffs, etapa en la que la organización tiene una cadena de 18 derrotas de forma consecutiva.
Si bien el mánager Rocco Baldelli todavía no ha confirmado que López será el encargado de subir al montículo para ese primer cotejo de la postemporada, el timonel sí señaló que el zuliano y Sonny Gray serán los responsables de tomar la pelota en los dos choques iniciales en dicha instancia. Con la forma en la que está programado el resto del calendario hasta ese desafío, la lógica parece asomar que, en efecto, el exserpentinero de los Marlins de Miami subirá al montículo en ese primer duelo.
«Me llena de orgullo», le comentó López a MLB.com tras su salida final de la campaña regular el miércoles. «Me hace muy feliz, porque en cada una de mis aperturas, he estado trabajando muy fuerte para asegurarme de que cuando suba a la lomita, le brinde al equipo la mejor oportunidad. Y pienso que tener esa mentalidad colectiva es lo que me ha mantenido ansioso por el siguiente juego«, añadió.
Otro año de logros y de salud:
En su primera zafra con el uniforme de los Mellizos, el alto mando del club no podría haber pedido un mejor desempeño por parte de su «as». El nativo de Cabimas finalizó la ronda regular con una efectividad de 3.66 en 194 entradas de labor, la mayor cantidad para un abridor de Minnesota desde José Berríos en 2019.
Asimismo, el derecho también pasó por la guillotina a 234 contrarios, la cifra más elevada para un escopetero de la organización desde 2007 y que le permitió igualar a Dean Chance (1968) con la cantidad más alta en la divisa para un pitcher que no fuera Johan Santana o Bert Blyleven.
Los Twins: celebrando el título divisional.
Pablo López: 🍕😂 pic.twitter.com/AdJE02y7vA
— MLB Venezuela (@MLBVenezuela) September 23, 2023Sin embargo, si le preguntan a López, la parte más satisfactoria de su campaña fueron los innings lanzados a lo largo de sus 32 apariciones, tomando en cuenta la gran cantidad de problemas físicos que limitaron sus apariciones durante sus cuatro años iniciales en la gran carpa con Miami. Esta es la segunda zafra corrida en la que el brazo registra 32 salidas en un mismo torneo.
«Es realmente importante para mí poder hacerlo en mi primer año con los Mellizos«, aseguró. «Esa era una de mis metas desde el momento en el que me cambiaron y me presenté a los entrenamientos primaverales. Lo convertí en un objetivo. Solo quería ser ese tipo que puede tomar la pelota cada cinco días, sin importar la situación o cómo se sintiera el cuerpo en algunas ocasiones», agregó.
Abraza la presión:
En repetidas oportunidades desde su llegada a los Mellizos, López ha señalado que la organización tiene un significado especial para él, pues creció como un gran admirador de su compatriota Santana, que ganó dos premios Cy Young, entre otras cosas, durante su exitosa estadía con el club.
Si en definitiva el criollo recibe la asignación para el primer choque de Minnesota en los venideros playoffs, tendrá la oportunidad de convertirse en el primer serpentinero del combinado en ganar un juego en la etapa decisiva desde que lo hiciera el «Gocho».
«Cada vez que te entregan la pelota, sabes como jugador que tienes el chance de hacer que algo agradable suceda. La presión es un privilegio. Eso significa que muchas cosas buenas pueden esperarse de ti y todo se resume en recibir de brazos abiertos la oportunidad, el reto, y al mismo tiempo, no tratar de hacer demasiado», expresó.