Los Ángeles Lakers tuvieron un triunfo ‘hollywoodense’ tras imponerse por 40 puntos a los Memphis Grizzlies (125-85) y liquidaron esta serie de primera ronda de playoffs de la NBA.
En una noche de película, los Lakers lograron su primera victoria en una ronda de playoffs desde 2020 en medio de una atmósfera eléctrica y plagada de celebridades incluido el actor Jack Nicholson, que reapareció en su asiento de primera fila por primera vez en un año y medio.
Los aficionados de los Lakers brindaron durante el partido una enorme ovación al actor Jack Nicholson, quien durante décadas fue uno de los aficionados más célebres de la glamurosa franquicia.
A sus 86 años el actor, que fue saludado con un caluroso abrazo por LeBron antes del inicio del partido, ha limitado sus apariciones públicas en los últimos años y su última presencia en la cancha de los Lakers se remontaba a octubre de 2021.
Los actores Larry David y Jason Bateman y la cantante Adele estuvieron entre las muchas celebridades que acudieron a ver la primera clasificación en playoffs de los Lakers en su cancha desde 2012.
Lakers con dominio total de la escena
El conjunto angelino ganó sus tres partidos de la serie en casa. Y la última victoria fue una demostración intimidante acerca de lo que este equipo puede lograr cuando LeBron James y Anthony Davis están saludables.
La impresionante presencia defensiva de Davis anuló prácticamente el ataque de Memphis en el sexto partido de la serie.
Los Lakers tomaron una ventaja de 20 puntos en la primera mitad y la ampliaron a 36 en el tercer cuarto. Propinaron al final una paliza ante la mirada de miles de fanáticos que deliraron en la Crypto.com.
James y Davis se dieron el lujo de sentarse durante todo el cuarto periodo, conservando energías para la segunda ronda, en la que chocarán ante el equipo que salga ganador el domingo del encuentro entre Sacramento y Golden State, el campeón defensor de la NBA.
LeBron James destacó la mentalidad de su equipo
«Definitivamente tuvimos una mentalidad de séptimo partido», dijo James que a sus 38 años de edad terminó con 22 puntos y 6 asistencias.
«Entendimos que teníamos la oportunidad de jugar frente a nuestros fanáticos y queríamos intentar terminarla esta noche. Salimos con una disciplina. Desde el comienzo del juego, estuvimos concentrados en nuestro plan de juego hasta los últimos segundos», subrayó LeBron, quien persigue el quinto anillo de sus dos décadas de carrera.
“No queríamos volver a Memphis, por decir lo menos”, dijo Austin Reaves, quien anotó 11 puntos, ocho asistencias y seis rebotes. “Queríamos terminarlo esta noche, en casa, así que estábamos muy concentrados”.
Por su parte Anthony Davis dijo “la gente va a hablar. Hemos tenido algunas charlas basura en la cancha en la serie, pero todas las conversaciones en los medios, simplemente salimos y dejamos que nuestro juego hable».
“Esto apenas comienza”, dijo el entrenador de los Lakers, Darvin Ham. “Pasamos el Nivel 1. Ahora tenemos que comenzar a cambiar nuestro enfoque a quien sea que salga de ese juego el domingo. LeBron tuvo algunas grandes palabras de sabiduría que compartió después del juego. Se trata de nosotros, tanto como de nuestro oponente. Tenemos que ser las mejores versiones de nosotros mismos”.
Kings forzaron el séptimo ante Warriors
En el otro partido del viernes, los Sacramento Kings salieron victoriosos de su visita a la cancha de los Golden State Warriors por un rotundo 118-99 y colocaron el empate 3-3 en la eliminatoria.
Los Warriors, vigentes campeones de la NBA, desperdiciaron así una enorme oportunidad de clasificar ante su público y ahora tendrán que jugarse el boleto el domingo en la cancha de los Kings.
El base De’Aaron Fox, con 26 puntos, y el escolta suplente Malik Monk, con otros 28, comandaron una apabullante victoria de Sacramento en el Chase Center de San Francisco, donde los Warriors solo han perdido 9 de sus 44 juegos como local en la temporada.
Sin margen de error, los Kings dominaron el partido desde su primer parcial de 8-0 y llegaron a tener una ventaja de 19 puntos a pesar de que el lituano Domantas Sabonis (7 puntos y 11 rebotes) fue expulsado a falta de cinco minutos para el final.
«Siempre creemos en nosotros mismos», declaró Fox tras el juego. «Nunca vinimos aquí pensando que nuestra temporada se acabaría esta noche».
Stephen Curry, la estrella de los Warriors, logró 29 puntos y 5 asistencias pero no pudo activar esta vez el demoledor arsenal ofensivo de su equipo.
«Cometimos muchos errores mentales, y ellos se aprovecharon de ello y tomaron impulso pronto», lamentó Curry. «No sé si fue una cuestión de energía o de concentración, o lo que fuera, pero debemos ser capaces de aprender esas lecciones rápidamente».
