Josh Maciejewski no tiene temor de admitir que su percepción inicial de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional estaba completamente errada. No es que el zurdo esperaba dominar a placer en su paso por los Navegantes del Magallanes, pero tampoco contaba con encontrarse con un circuito repleto de tantas figuras con un pasado o incluso presente en las Grandes Ligas. Eso ha llevado a que el lanzador perteneciente a los Yankees de Nueva York se tome algunos momentos para reflexionar.
«Tuve una buena temporada en las ligas menores este año», le comentó Maciejewski a Sello Deportivo antes de la celebración del juego del miércoles contra los Leones en el Estadio Monumental Simón Bolívar. «No sabía qué esperar viniendo para acá. Hasta ahora ha sido muy diferente a lo que pensaba. Es una liga muy buena, con muchos exjugadores de la gran carpa, que han jugado por 10 o 15 años. Solo estoy tratando de aprender todos los días y poder mejorar».
Josh Maciejewski, el lanzador importado de @Magallanes_bbc nos comparte su compromiso con el equipo, dando lo mejor de sí mismo y con la esperanza de mejorar la posición del equipo en la temporada en curso.
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— Sello Deportivo (@SelloDeportivo1) December 20, 2023En efecto, el nativo de Carolina del Norte tuvo un sólido torneo entre tres sucursales distintas de los neoyorquinos en 2023, incluyendo Triple A. Maciejewski registró una efectividad de 2.96, con un WHIP de 1.24 y 46 ponches en 45 entradas y dos tercios de labor.
«No tenía idea de que venía (para Venezuela) hasta como un mes antes de que nuestra temporada terminara», admitió. «Recibí una llamada a ver si estaba dispuesto a venir y les dije que sí. Me alegra haberlo hecho porque es una gran experiencia y he aprendido mucho», añadió.
Una nueva versión de sus conocidos
A pesar de que todavía puede ser considerado como un prospecto, Maciejewski tiene 28 años de edad y ha lanzado en el béisbol organizado desde 2015, por lo que su recorrido lo ha llevado a enfrentar a una gran cantidad de toleteros, incluyendo a varios que hacen vida en la actualidad en la LVBP.
No obstante, el siniestro reconoce que ha sido una experiencia muy distinta enfrentarlos en la pelota invernal, en comparación a las ligas menores. En las granjas de los Estados Unidos, los jugadores suelen enfocarse más en el aspecto individual y en tratar de desarrollar sus habilidades hasta recibir el llamado al máximo nivel. Por el contrario, en los circuitos de la región todo se resume en ganar.
«A muchos de los jugadores que están aquí los he enfrentado en las menores, pero acá es diferente porque están intentando ganar todos los días. No es que estén jugando más fuerte, pero definitivamente es más difícil. Lo tomo como algo que me va a ayudar mucho en mi carrera», explicó el escopetero.
🎬: Meet LHP Josh Maciejewski, the Yankees 2018 tenth round pick, who has been a key arm out of the bullpen this season with a 2.88 ERA and 48 strikeouts in 34.1 innings of work.
🤝 | @RWJBarnabas pic.twitter.com/kazE2TG0gZ
— Somerset Patriots (@SOMPatriots) July 10, 2022En sus primeras 11 presentaciones de la 2023-2024, dos de ellas como iniciador, Maciejewski ha tenido problemas para encontrar la misma consistencia que mostró en su más reciente temporada en las inferiores de los Yankees. Registraba una efectividad de 5.28, con un WHIP de 1.82 en ese lapso.
«Estoy aprendiendo a reconocer lo que los bateadores están buscando cuando lanzo. Pude ver que después de las primeras veces que trabajé, comenzaron a hacer ajustes sobre la forma en la que lo hago«, indicó Maciejewski. «Trato siempre de ser impredecible y mantenerlos fuera de balance».
Maciejewski espera pelear hasta el final
A menos de que la directiva del Magallanes cambie de parecer y decida romper la relación laboral, Maciejewski espera acompañar al equipo hasta donde llegue. Sin embargo, incluso de recibir la confianza por parte del alto mando turco, el tiempo del serpentinero en la liga podría estar cerca de culminar, tomando en cuenta la posición en la que se encuentra la divisa en la actualidad.
A menos de dos semanas de que finalice la ronda regular, los Navegantes se ubicaban en la sexta casilla de la tabla con récord de 23-29. Esa sexta plaza es la última que brinda acceso a la postemporada, pero los navieros tenían apenas una ventaja de un juego sobre las Águilas rumbo a la faena de este viernes.
«Creo que tenemos un muy buen equipo», dijo Maciejewski. «No estamos en donde queremos estar en este momento, pero sé que no hemos terminado de pelear. Ha sido una larga campaña de altos y bajos, pero no hemos terminado», cerró.