Andrés Giménez ha tenido una temporada 2023 que está muy por debajo de lo que se esperaba del venezolano tras finalizar sexto en la votación al premio MVP de la Liga Americana en 2022. Sin embargo, los problemas ofensivos parecen ser el común denominador de un conjunto de los Guardianes de Cleveland que se encuentra segundo en el Centro del joven circuito, pero con un récord de 72-81 que refleja la palidez de la división en el vigente certamen. En el caso del larense, no obstante, la decepción alcanza niveles mayores por la jugosa extensión de contrato que firmó justo antes del inicio del torneo.
Giménez, de 25 años de edad, acordó con el alto mando de los Guardianes por siete años y 106.5 millones de dólares. La esperanza de Cleveland era obtener un rendimiento similar o hasta mejor al brindado por el camarero en sus 146 desafíos de la campaña anterior, en la que dejó una robusta línea ofensiva de .297/.371/.466. En su lugar, la organización ha visto al joven toletero marcar .249/.315/.391 en la misma cantidad de cotejos este año.
Pero la buena noticia para la divisa, en medio de una temporada de frustraciones, es que Giménez ha comenzado a florecer nuevamente. En esta recta final de la ronda regular de las Grandes Ligas, el barquisimetano ha mostrado una versión mucho más similar a la que disfrutaron los aficionados del equipo hace un año atrás. En sus primeros 16 duelos del mes de septiembre, el Guante de Oro en 2022 conectó para .350/.409/.450, con un jonrón, tres dobles y ocho carreras remolcadas en 66 apariciones al plato.
Optimismo rumbo a 2024
Al igual que muchas otras novenas, los Guardianes tienen rato con la mira puesta en la próxima zafra y es justo este tipo de desempeños los que pueden levantar el ánimo en las oficinas rumbo al invierno. Si bien la temporada de Giménez será decepcionante sin importar lo que haga en los compromisos restantes, su despertar en septiembre respalda la decisión de la directiva de amarrarlo con una extensión.
Junto con su pálida ofensiva, el All-Star de la contienda anterior registra 13 cuadrangulares, 26 dobles, 29 bases robadas, 57 fletadas y un OPS+ de 96. Y si bien su perfil de estadísticas avanzadas tampoco ofrece grandes motivos para sonreír, su BABIP de .287 sugiere que posiblemente hay espacio para una mayor cantidad de incogibles en 2024; por lo menos los suficientes como para que su OPS+ y wRC+ puedan alcanzar la marca de 100.
Andrés Giménez smacks a 2-run blast to right field to give Cleveland a 2-0 lead!#ForTheLand | @CleGuardians pic.twitter.com/BMNEKXYHyI
— Bally Sports Cleveland (@BallySportsCLE) September 15, 2023Es más común de lo deseado el hecho de que los jugadores sucumban ante la presión de una gran extensión de contrato y sufran las consecuencias en el terreno de juego en la temporada siguiente a la firma. Sin embargo, en la mayoría de los casos, en especial con peloteros tan jóvenes como Giménez, es cuestión de tiempo para que los protagonistas hagan los ajustes necesarios para comenzar a reflejar la producción que sus equipos esperaban cuando se sentaron a negociar y el criollo está demostrando en el presente mes que ese bien podría ser su caso.
No todo es sorpresivo
A pesar de que la magnitud del retroceso ofensivo de Giménez en comparación a su desempeño de la temporada pasada es indudablemente sorpresiva, alguna forma de bajón era esperado desde antes de que iniciara el campeonato. El venezolano conectó 17 vuelacercas, con un wRC+ de 142 y un impresionante BABIP de .353 en 2022, pero su xBA de .257 sugiere que hubo algo de suerte involucrada en sus batazos.
Ahora, ante dos escenarios muy distintos en 2022 y 2023, es posible que los Guardianes puedan imaginarse una versión del segunda base que ofrezca un rendimiento constante en el medio de esos dos, lo cual no sería malo en lo absoluto.
De igual forma, tampoco ha sido un pésimo año para Giménez, que mantiene una defensa estelar en la intermedia de Cleveland. En la actualidad, el otrora prospecto registra la segunda mejor marca de outs por encima del promedio entre los camareros de la gran carpa con 16, solo por detrás de su compatriota de los Gigantes de San Francisco, Thairo Estrada (19).