La Europa League 2023-2024, el segundo torneo más importante del continente, continúa su camino para descubrir al campeón de la temporada. Una vez concluida la jornada de vuelta de los octavos de final, Liverpool, Bayer Leverkusen, Milan, Atalanta, Benfica, West Ham, Roma y Marsella son los clasificados a la siguiente fase.
Se avecinan unos emocionantes cuartos de final, tomando en cuenta que el sorteo de las llaves se realizará este viernes 15 de marzo a las 6:00 am (hora de Venezuela). El mismo será completamente abierto, esto quiere decir que no habrá cabezas de serie y todos los equipos pueden enfrentarse entre sí, incluso si son del mismo país o se vieron las caras en fase de grupos.
Los candidatos Liverpool y Milan golearon cómodamente
El Liverpool de Jurgen Klopp tiene todos los votos para ser campeón de esta edición de Europa League, luego de no haber podido clasificar a Champions League tras una temporada pasada muy complicada. Ya dieron el primer paso para el título, clasificando a Cuartos de Final encajando un global de 11-2 ante Sparta Praha.
Lee también: Europa League 2023/24: Todos los clasificados a Octavos de Final
Sin duda una de las fortalezas de este equipo es el talento de su cantera, con juveniles como Bobby Clark, Jarell Quansah, Conor Bradley y Harvey Elliot, que sacan a relucir el escudo en los partidos importantes. En este partido, Darwin Nuñez, Clark, Salah, Szoboszlai y Gakpo (doblete) facturaron en Anfield.
Otro que también clasificó con jerarquía fue AC Milan, con un global de 3-7 los rossoneros encaminan la lucha por un torneo internacional desde la Champions League obtenida en 2007. Christian Pulisic, Loftus-Cheek y Leao fueron los encargados de anotar en Praga.
Con 16 puntos de distancia frente al Inter, los de Stefano Pioli no tienen otra competición en mente que la Europa League, puesto que en los últimos años no han mostrado su mejor versión en competiciones europeas.
Leverkusen volvió a remontar y extendió su invicto
Al igual que en la ida, Leverkusen mantuvo el invicto hasta el último minuto ante el Qarabag, dando vuelta al partido en tiempo añadido para avanzar a Cuartos de Final por segunda edición consecutiva. Con la impaciencia de sus aficionados, Jeremie Frimpong anotó el descuento a los 72 minutos.
El empate llegó por medio de Schick, quien empujó un pase de Alejandro Grimaldo en el agregado. Si bien el invicto estaba asegurado, la serie se dirigía hacia la prórroga. Sin embargo, a los 97 minutos, el delantero checo envió al fondo de la red un pase de Exequiel Palacios para sellar la clasificación.
No solo es el invicto de ahora 37 partidos, si no que son de los pocos equipos que aún pelean por el triplete: líderes en Bundesliga por 10 puntos de diferencia y semifinales de DFB Pokal frente a Fortuna Dusseldorf, han mostrado una mística en esta edición de Europa League.
“No fue nuestra mejor actuación hoy, pero ganamos con corazón y pasión, todo puede pasar en el fútbol”, señaló Xabi Alonso en el post partido. Solo 16 partidos separan al Bayer Leverkusen de un triplete que podría ser histórico.
Otros resultados de los 8vos de la Europa League
- Rangers (0) – (1) Benfica: Los lusos se impusieron en el global por 2-3, gracias a un solitario gol de Rafa Silva.
- Villarreal (3) – (1) Marsella: No fueron suficientes los tres tantos del submarino amarillo para avanzar, 3-5 culminó el global para que Olympique de Marsella diga presente en Cuartos de Final.
- West Ham (5) – (0) Friburgo: Los vigentes campeones de la UEFA Conference League mostraron su jerarquía en casa para clasificar luego de haber perdido en la ida.
- Atalanta (2) – (1) Sporting Lisboa: Lookman y Scamacca lideraron la remontada de «La Dea».
- Brighton (1) – (0) Roma: A pesar de la derrota, el 4-0 de la ida sirvió para que la loba sueñe con otra final de Europa League.