Erik Silva inició su camino en la UFC de una forma envidiable. Durante el Dana White’s Contender Series en agosto de 2022, el venezolano necesitó de apenas un minuto y medio para someter a su rival e impresionar lo suficiente al presidente de la compañía como para ofrecerle un contrato en la máxima categoría de las artes marciales mixtas. Desafortunadamente para el «Rey», las cosas han tomado otro camino muy distinto desde entonces.
Silva, de 36 años de edad, perdió por rendición su combate inaugural oficial en la UFC, cuando sucumbió ante TJ Brown en el tercer asalto de su combate el 10 de diciembre de ese mismo año. La derrota no solo tuvo un peso en el récord del criollo y en su autoestima, sino que también lo dejó con una lesión severa en uno de sus hombros y que no le permitió regresar a la acción sino hasta este pasado sábado en la Ciudad de México.
Our first fight ends early
This one ends in the first after an apparent injury to Erik Silva #UFCMexico pic.twitter.com/6pdGr5p96I
— UFC (@ufc) February 25, 2024Allí, el gladiador que ha hecho vida en Costa Rica desde marcharse de Venezuela hace varios años atrás, se vio cara a cara con Muhammad Naimov, quien se llevó la victoria por nocaut técnico a los 44 segundos del mismo primer asalto, luego de que Silva sufriera una aparente lesión de rodilla que le impidió continuar en el choque. Eso dejó el récord del excampeón de LUX Fight League en 9-3-0 y su balance como tal en la UFC quedó en 0-2.
«Este fue el mejor campamento que he tenido en mi vida«, aseguró Silva posteriormente en su cuenta de Instagram. «Me sentía muy motivado y estaba confiado en que iba a dar una guerra. Tomé una mala decisión y eso me costó la pelea», agregó.
Silva promete un regreso por lo alto
Antes de su pelea, Silva aseguró que cuando se enteró que la UFC estaría de regreso en México, algo que no ocurría desde 2019, hizo todo lo posible porque su retorno al octágono más importante del mundo se diera en esa cartelera. Durante su tiempo en LUX, la promotora de artes marciales mixtas más reconocida de Latinoamérica, el venezolano dejó sus raíces en territorio azteca, por lo que, de una u otra forma, se sentiría en casa.
Y a pesar de que su pelea fue la primera de la velada, en una arena que recién comenzaba a llenar sus butacas para ese momento, Silva fue recibido con aplausos por parte de la mayoría de los presentes. El fallar frente a un público tan cercano a su corazón también añadió al sabor amargo que dejó el revés.
«Me siento muy decepcionado por cómo pasaron las cosas. Les pido una disculpa a todos los que me apoyaron. Es doloroso, pero así es este deporte y hay cosas que se nos escapan de las manos. Les prometo que volverán a saber de mí».
Mala noche para los locales
En una cartelera que estaba repleta de peleadores mexicanos, desde los combates preliminares hasta la cartelera principal, el centro de atención estaba en los últimos choques de la faena. Sin embargo, el público tuvo que marcharse a casa con un trago amargo, luego de que los instantes finales les dejaran poco para celebrar.
Primero, el joven Raúl Rosas Jr., uno de los grandes prospectos de la UFC en la actualidad, no pudo salir a pelear por presentar síntomas de una enfermedad. Su combate contra Ricky Turcios fue cancelado justo antes de que los gladiadores estuvieran pautados a caminar hacia el octágono y la empresa ahora espera reprogramar el duelo para este próximo fin de semana.
WELCOME BACK BRIAN ORTEGA 🤯@BrianTCity submits Rodriguez for a HUGE victory at #UFCMexico pic.twitter.com/fn2yVkU5V8
— UFC (@ufc) February 25, 2024Mientras tanto, en el combate coestelar, Yair Rodríguez no pudo sacar provecho de un sólido primer asalto ante un Brian Ortega que se lastimó el tobillo durante las presentaciones oficiales. El «Pantera» fue sometido por «T-City» en el tercer round con un triángulo de brazos.
Y en el desafío principal, el mega favorito Brandon Moreno perdió de forma sorpresiva contra Brandon Royval, a quien ya había vencido en el pasado y que venía de perder frente al campeón de la división, Alexandre Pantoja.