El choque entre Inglaterra y Estados Unidos levantaba morbo. El duelo entre el fútbol y el soccer. Pero fue mucho ruido y pocas nueces. El quinto empate a cero en lo que va del Mundial de Qatar, a uno solo del récord de Sudáfrica 2010 que fueron seis, pero en los 64 partidos. Lo mejor de los «Three Lions» fue Harry Maguire. En Manchester United es carne de memes y mofas, pero con su selección suele rendir a un alto nivel.
En un equipo con Harry Kane, Bukayo Saka, Jack Grealish, Rasheem Sterling, Mason Mount, Jude Bellingham, entre otros; Maguire sea tu figura es un síntoma de que algo anda mal. Pero también un mérito tremendo de Estados Unidos, que planteó un partido muy serio de fútbol. Con una presión intermedia, que le cerró el carril central los británicos. La estrategia de Gregg Berhalter forzó a los europeos a depender de la pelota quieta.
Un señor partido de Weston McKennie, que recostado por la derecha y no tanto en bombo central, fue un incordio para los ingleses. Mientras que Matt Turner demostró ser parte de ese linaje de buenos porteros que siempre tiene la selección de las Barras y las Estrellas. Sin embargo, el gran pecado de los norteamericanos fue no tener un delantero de garantías que materializara su superioridad en el juego. El fútbol no es de merecimientos, sino de inflar las redes.
Críticas a los creadores del fútbol
«¿Nos abuchearon? No estoy seguro de si eso estaba dirigido a nosotros. No lo sé (…) Por supuesto que quiero que nuestros fanáticos se vayan a casa felices y que nuestros fanáticos en casa tengan una sonrisa en la cara, por lo que no hemos logrado lograrlo hoy. Pero la gente va a reaccionar como reacciona y no puedo dejar que eso afecte lo que siento por el equipo», explicó después del partido Gareth Southgate, entrenador de Inglaterra.
Los diarios de Inglaterra pusieron a las esposas de los jugadores bostezando. Algo que se le ha criticado a Southgate es su estilo conservador, incluso rácano con tanto talento. Ni siquiera le dio minutos a un talentazo como Phil Foden. Sobre esto contestó: «Pensamos que era lo correcto, mantener al equipo desde el principio. Luego usar jugadores anchos como Jack (Grealish) y Marcus (Rashford) por delante de Phil (Foden) en los cambios».
Historia para Venezuela
En Venezuela siempre se recordará este partido. No por los equipos involucrados o porque hayan mostrado un fútbol memorable. Si no que varios criollos hicieron historia en el arbitraje. Jesús Valenzuela fue el árbitro principal criollo. Un representante de la Federación Venezolana de Fútbol no estaba en una Copa del Mundo desde Vicente Llobregat en Alemania 1974, cuando pitó el Italia vs Haití. Pero en ese caso era nacido en España y nacionalizado venezolano. Así que Valenzuela fue el primero nacido en la tierra de Bolívar.
Pero no fue el único, porque los asistentes en las bandas fueron Tulio Moreno y Jorge Urrego. Los tres hicieron su estreno en Qatar 2022. Sin embargo, la cuestión no llega hasta ahí. Puesto que en el VAR estaba Juan Soto, quien había debutado el pasado lunes, en el encuentro entre Países Bajos y Senegal. Cuatro venezolanos en un partido de la Copa del Mundo. Orgullo nacional.
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