Llegaron los Octavos de Final del Indian Wells con sorpresa incluida: la ausencia de Novan Djokovic tras caer eliminado ante el italiano Luca Nardi en tres sets: 4-6, 6-3 y 3-6. El cinco veces campeón del Master 1000, se enfrentó contra el joven de 20 años, que apenas había ganado tres partidos en su carrera dentro del circuito ATP.
El serbio se despide del desierto californiano mucho antes de lo previsto en un regreso agridulce: tenía cinco años sin decir presente en el torneo, en aquel entonces cayó en la misma instancia en manos del alemán Philipp Kohlschreiber.
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¿Qué pasó con Djokovic?
El tenista serbio no pudo participar en las ediciones anteriores debido a la pandemia de COVID-19 y por no cumplir con los requisitos de vacunación. Djokovic Volvió a la competición este 2024 con una victoria más reñida de lo esperado contra el australiano Aleksandar Vukic el pasado sábado, remontando finalmente para ganar por 6-2, 5-7 y 6-2 y alcanzar la victoria número 400 de su carrera en un Masters 1.000.
Ya habiendo superado la ronda de 64, llegó a los dieciseavos con confianza a un partido en teoría sencillo, pero se enfrentó a un Nardi que compitió sin miedo y mostró un tenis de gran calidad ante uno de sus ídolos.
Cabe destacar que el italiano no clasificó a Indian Wells por mérito propio, si no como «Lucky Loser», el cual se refiere a un término utilizado en el tenis para referirse a un jugador que es eliminado en la fase de clasificación de un torneo, pero que aún tiene la oportunidad de participar en el cuadro principal si otro jugador se retira por lesión u otra razón.
Nardi se unió al checo Jiri Vesely (123º), Juan Martín del Potro (141º) y Kevin Annderson (122º) como los únicos tenistas fuera de los mejores 100 que han podido derrotar a Novak Djokovic. También es importante mencionar que el serbio de 36 años no brilla en este torneo desde su tricampeonato consecutivo en 2014, 2015 y 2016.
Autocrítica y a seguir, las declaraciones del serbio
En la conferencia de prensa post eliminación, Djokovic reconoció el nivel mostrado por su rival, afirmando que fue una victoria justa y bien trabajada, «Le felicito porque ha hecho un tenis fantástico, especialmente en el tercer set. No sabía mucho de él, pero sí lo había visto jugar y sabía que poseía un tenis de mucha calidad, especialmente con su derecha. Se mueve muy bien, es talentoso y ha jugado sabiendo que no tenía nada que perder. Mereció ganar este partido», sentenció.
También conversó con los medios sobre su rendimiento en el compromiso, el cual lo calificó como «pobre», «Me ha sorprendido mi nivel de juego, realmente malo. Voy a analizar bien qué podría haber hecho para que las cosas fueran distintas. No es una buena sensación marcharse tan pronto de aquí, cometí algunos errores no forzados terribles y jugué bastante defensivo. No hay excusas, debería haberlo hecho mucho mejor», comentó.
El próximo domingo 17 de marzo iniciará el Abierto de Miami, un torneo que se la da muy bien a Djokovic, con el récord de más títulos en individuales masculinos (6) junto a Andre Agassi. Con respecto a su participación, declaró que aún no puede confirmar por completo que lo jugará, «No lo sé. Necesito tomar uno o dos días para pensarlo, ya veremos», analizando que tal vez su pronta eliminación de Indian Wells podría impulsarlo (o no).