Del oriente venezolano emergió la referencia actual en cuanto a poder ofensivo se refiere dentro de la selección femenina del Softball de nuestro país: Yulexis Barrios. Sus contundentes conexiones, la potencia de su brazo, los intrépidos saltos felinos para decapitar batazos al defender los jardines; aunado a su piel morena y gran tamaño le han valido el seudónimo de «La Pantera».
Cazadora sigilosa de pitcheos para castigarlos con fuerza hacia todos los sectores del terreno de juego, sin importar las dimensiones del recinto en donde esté viendo acción, Yulexis Barrios siempre genera la posibilidad de ver un cuadrangular durante el juego. A pesar de no haber intentado jugar béisbol de niña, Yulexis siempre supo que la pelota era la suyo.
Creció viviendo el pasatiempo nacional a través de los Navegantes del Magallanes, en la actualidad simpatiza por Caribes de Anzoátegui, situación muy común en las nuevas generaciones que habitan en el oriente del país, como es el caso de «La Pantera» Barrios.
En su natal Barcelona, Barrios de 27 años de edad, creció con las ganas de ser protagonista en el diamante. Sin embargo, la lejanía del estadio donde las damas entrenaban de su hogar, trunco de momento su mayor deseo; pertenecer a un equipo de softball. Con 15 años de edad, llegó el momento donde confirmó su pasión, tuvo su primera incursión en el softball, siendo amor a primera vista con la disciplina; un romance que se afianza cada día más tras su arribo a la selección nacional en 2018, permitiéndole hoy por hoy conocer cada rincón del país y distintas partes del mundo.
Krisellys Ruiz descubrió el talento en Yulexis Barrios, Edgar Guaiquearían lo pulió
El no haber tenido contacto con el béisbol a pesar de su gusto, es una de las razones por la que Barrios se considera una jugadora de softball nata. No tuvo la oportunidad de iniciarse en esa disciplina como la mayoría de sus compañeras que hoy le acompañan en el seleccionado nacional.
Todo empezó en medio de una celebración del día de las madres en la residencia donde vivía para ese momento «La Pantera». Se realizaron actividades relacionadas con el softball y ahí Barrios destacó ante los ojos de Krisellys Ruiz que para ese momento pertenecía a la selección de softbol femenina del estado Anzoátegui. Ruiz extendió una invitación a la joven Yulexis a unos entrenamientos comandados por el técnico de dicha selección Edgar Guaiquearían. A partir de ese instante, Guaiquearían se convirtió en su principal mentor.
Edgar se encargó de pulir las condiciones que de manera innata presentó Yulexis Barrios, incluso aprovechó su envergadura para iniciarla como lanzadora, donde también ha logrado destacar dentro del softbol criollo.
Desde el año 2012, la espigada Yulexis ha castigado a sus rivales con sus fuertes conexiones en las distintas competencias estadales y nacionales. En su haber cuenta con 13 participaciones en la máxima cita del softbol nacional, defendiendo en principio al estado Anzoátegui y últimamente a Nueva Esparta donde se ha consolidado como una figura del deporte nacional.
Llegada a la Selección Nacional
Durante el año 2018 se cristalizó el sueño, el anhelo de Yulexis Barrios al vestir la camisa de Venezuela. Fue mediante un tryout en la región oriental venezolana cuyo accionar de Barrios convenció a los ojeadores de la selección nacional. Desde entonces se ha ido desarrollando paulatinamente hasta convertirse en la pieza más poderosa del line up venezolano en la actualidad.
«La Pantera» ya goza de siete experiencias internacionales y busca su octava en los próximos juegos centroamericanos y del caribe 2023 que se efectuarán en El Salvador en el venidero mes de junio.
En su historial como defensora del pabellón nacional, Barrios presenta cuatro cuadrangulares; todos en países distintos y por los diferentes sectores del campo. Recuerda especialmente su primer batazo de vuelta entera a banda contraria, representando en aquel momento la ventaja definitiva en un disputadísimo juego final que necesito de nueve entradas ante Brasil; que permitió a Venezuela abrochar la medalla de oro en el sudamericano 2018 disputado en Aruba.
Durante 2019, en Canadá se disputó la primera fecha del torneo pre olímpico para Venezuela y como emergente Yulexis Barrios sonó por todo el jardín central un soberbio cuadrangular que colaboró con la victoria criolla sobre la República Dominicana, rival predilecto para los cuadrangulares de «La Pantera».
El tercer cuadrangular llegó con las bases llenas, esta vez en territorio colombiano durante los Juegos Bolivarianos de Valledupar 2022. Nuevamente las dominicanas sufrieron el poder de Yulexis Barrios, que al estilo de su ídolo Miguel Cabrera desapareció la bola del parque a banda contraria. Por tratarse de un Grand Slam el batazo, lo ubica como uno de sus mejores momentos individuales en su incipiente carrera.
El sector izquierdo del campo también fue conquistado por nuestra protagonista, cuando ante Costa Rica en el marco del Panamericano escenificado en Guatemala 2023 conectara un laberíntico cuadrangular.
El cuadrangular definitivamente le distingue del grupo, pero en líneas generales su capacidad para batear hacia la banda opuesta le permite adjudicarse muchos extrabases y por consiguiente remolcar carreras.
Denisse Fuenmayor quien fuese compañera de Barrios en la selección y ahora cumple funciones dirigenciales en la Federación Venezolana de Softbol nos definió a Yulexis Barrios como: “una jugadora de mucha fuerza que representa el poder en el line up, usada en esa cuarta posición con la misión de traer carreras al home. Puede batear hacia la banda contraria y volar la cerca por la misma zona. Su presencia en el home es intimidante, esperen sus batazos del medio hacia afuera y aunque algunas veces luzca un poco impaciente tiene la capacidad de hacer el ajuste necesario para ayudar al equipo”.
Conoce más acerca de Yulexis Barrios
¿Qué hace cuando no está jugando Softbol?
—Entreno a niñas de 8 a 15 años.
¿Quién fue el héroe de su niñez?
— Mi madre.
¿Qué personas han sido las más influyentes en su vida?
— Mi madre.
¿Cuál es el mejor consejo que le han dado?
— Mi difunto padre una vez me dijo: que no importaba lo que yo decidiera ser en la vida solo que tratara de ser la mejor.
¿Por cuál jugador, del pasado o del presente, pagaría una entrada para verlo jugar?
— Definitivamente Miguel Cabrera
¿Cuál ha sido el mejor momento de su vida?
— Han sido varios, pero hablando de softbol, cuando di mi primer cuadrangular representando a mi país.
¿Quién es el pelotero del que más ha aprendido?
— Podría nombrar varios, pero creo que Denisse Fuenmayor, he aprendido mucho y sigo aprendiendo.
¿Cuál es el principal atributo que debe tener un jugador de softbol?
— Inteligencia.
Si pudiera cambiar algo del softbol, ¿Qué sería?
— Nada, este deporte es perfecto.
¿Quién es el pelotero (pitcher o bateador) más difícil al que ha enfrentado?
—Hasta ahora Taran Alvelo, pitcher de Puerto Rico.
¿Cuál es la clave del éxito?
— Disciplina y constancia.
¿De quién está orgulloso?
— De mi madre.
¿Cuál es la cualidad que más admira en una persona?
— La empatía.
De no ser pelotero, ¿A qué se dedicaría?
— Técnico en redes y telecomunicaciones.
¿Cuál es su estadio favorito?
— Creo que hasta ahora sería el Softball City en Surrey Canadá.
¿Alguna ciudad que prefiera cuando está de gira?
— Aruba.
¿Tiene algún un sueño por conquistar aún?
— Sí, muchos.
¿Ha pensado en su vida cuando decida retirarse?
— Aún no he pensado en mi vida después del retiro, pero después que termine mi carrera en el softbol seguiré formando nuevas atletas.