El pasado jueves en la noche todo el mundo sabía qué nombre iba a salir de boca de Adam Silver, comisionado de la NBA, cuando le tocara decir: «With the first pick in the 2023 NBA Draft, the San Antonio Spurs selects…». Y es que Victor Wembanyama cumplió con todos los pronósticos y se convirtió en el último número 1 de la mejor liga del mundo.
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— San Antonio Spurs (@spurs) June 23, 2023La franquicia de los San Antonio Spurs pasó a valer 500 millones de dólares más, solo por la importancia y la expectativa que generó este diamante en bruto que hace años es seguido por los especialistas del básquet mundial como un ‘Fenómeno de la Naturaleza’ que puede dominar el deporte.
Wembanyama es el referente de toda una nueva generación en el baloncesto mundial. Y además es europeo, como los últimos cinco MVPs de la NBA: Antetokounmpo (Grecia) y Jokic (Serbia), en dos ocasiones, y Embiid (Francia).
Tal es el impacto de este jugador, que el mismísimo LeBron James lo calificó un «alien» hace algunos meses. Las palabras del ‘Rey’ definen de la mejor manera lo esperada que era en la liga la llegada del francés.
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— San Antonio Spurs (@spurs) June 23, 2023¿Wembanyama a la altura de LeBron?
Algo similar sólo pasó hace 20 años, cuando LeBron James, tal vez el mejor jugador de la historia del secundario en USA, anunció que daría el salto directamente a la NBA con apenas 18 años.
Aquella vez se generó una fiebre tal que varios partidos se transmitieron por el sistema pay per view y los Fighting Irish de St. Vincent-St. Mary tuvieron que cambiar de estadio para permitir la asistencia de la TV y hasta de personalidades en su afán de ver en vivo al jugador que “estaba destinado a marcar una nueva era”, como repetían en aquel 2003.
Ahora pasa algo similar pero, con esta nueva era de las comunicación, el boom se produce a otra escala. Aquello del Rey fue básicamente a nivel nacional, ahora la expectativa es mundial, porque este chico es francés y tiene un combo que nunca se vio antes.
2003 fue el año de LeBron James, a quien con 17 años Sports Illustrated dedicó una de las portadas más icónicas del baloncesto: «El Elegido», se le llamaba en ella. El tiempo no pudo dar más la razón a la publicación norteamericana, ya que aquel joven de Akron se acabó convirtiendo en el único capaz de disputar el trono a Michael Jordan.
La historia se repite, hasta el punto que Wembanyama ya fue portada en la misma revista el pasado mes de febrero. Quizás el titular no era tan explosivo, pero no había temor a nombrarle como «la mejor promesa de toda una generación». Las 30 franquicias soñaban con el parisino y, a partir de ahora, solo los Spurs podrán hacer disfrute de él.
De LeBron a Wembanyama. Dos décadas entre dos jugadores señalados para marcar un antes y un después en el baloncesto #NBA pic.twitter.com/vJAMCGs9TU
— NBAesp (@nbaesp) February 22, 2023Puntos fuertes de su juego
En términos de herramientas naturales, Wembanyama es quizá el proyecto más singular que se haya visto en la historia de la NBA. Se trata de un jugador de 2,26 metros con capacidad atlética, agilidad y habilidades de perimetral.
Tiene un futuro enorme como tirador, ya que si bien apenas está en un 30% en la temporada, lo hace en más de 5 intentos por partido y con gran versatilidad. No solo es un triplero de catch and shoot, sino que puede disparar en movimiento o incluso desde el drible.
Es justamente la dificultad de esos lanzamientos lo que hace que no tenga un mejor porcentaje. Sin embargo, registra un 40% de acierto en triples a pie firme y un 45% en acciones de pick and pop. Su mecánica de tiro es excelente y ronda el 85% en libres.
Además, el 44% de sus posesiones llegan en acciones de creación individual, algo totalmente inusual para un jugador de su estatura. Puede anotar de espaldas, pero también generarse su propio tiro de frente, lanzando en movimiento o penetrando. No es un especialista, pero también está por encima de la media como pasador. Tiene un manejo digno de un alero o escolta.
¿Tiene defectos?
Quizas el punto más débil a estas alturas de su carrera es el físico, claramente le faltan kilos en comparación con la media de los interiores NBA, pero parece tener una contextura que no será demasiado complicado potenciar con el paso del tiempo y los mejores recursos a su disposición.
El otro defecto del francés es que al tener tanto talento, muchas veces complica de más situaciones que podría simplificar. Como se marcó previamente, toma muchos tiros perimetrales forzados o fuera de balance, los cuales si bien puede anotar, tampoco le dan los mejores porcentajes (como lo marca su 30% en triples, a pesar de estar por arriba del 40% a pie firme).
Y el tercer punto a marcar es que todavía no es alguien que aproveche su altura en el juego de espaldas, lo cual está ligado a su falta de kilos y al no ser un jugador tan físico o que fuerce el contacto. Lanza un 39% en acciones de poste bajo, cuando la media de su posición entre los proyectos del Draft es de 48%.
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— San Antonio Spurs (@spurs) June 23, 2023Más de $40 millones de contrato
Wembanyama firmará muy pronto un contrato con los San Antonio Spurs por cuatro temporadas y un total de ganancias de alrededor de 46 millones de dólares.
De esta forma el salario que recibirá el francés en su primer año será de 10 millones, en el segundo aumentará a 10.6 millones, en el tercero a 11.1 millones y el último período será de 14 millones. Una vez que termine el acuerdo (lo cual sucederá en la temporada 2026-2027), el jugador se convertirá en agente libre.
Cabe recordar que los dos primeros años, Wembanyama tiene un acuerdo garantizado, es decir que los Spurs no pueden rescindirlo. En los dos siguientes, sí pueden hacerlo, según lo estipula la Rookie Scale, la escala salarial que se usa en el Draft de la NBA desde 1995.
Con este salto profesional que da el francés, se va del baloncesto europeo y cobrará mucho más dinero del que percibía allí, ya que en la última temporada como parte de los Metropolitans 92 de la LNB Pro A, cobró $440.000 de salario anual.
Luego de enterarse que jugará en la National Basketball Association, el pívot habló con la prensa y afirmó: «Simplemente logré algo con lo que soñé toda mi vida», además de aclarar emocionado: «Tengo que llorar».
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— San Antonio Spurs (@spurs) June 24, 2023