Luego de albergar con éxito el primer Panamericano U23 de la disciplina en Ciudad Guayana, conquistar ante miles de asistentes la medalla de Bronce y sellar su clasificación al mundial en 2022. Venezuela con sede y fecha confirmada del evento que reúne a las 12 mejores selecciones del globo, ya tiene claros sus rivales en la fase de grupos.
Aunque no hay cambio de sede, pues sigue siendo Paraná, capital de Entre Ríos en Argentina, la anfitriona, sí se originaron cambios en cuanto a la fecha. El evento, originalmente programado para realizarse del 22 al 30 de octubre de 2022, se retrasó debido a varias razones de corte social. La nueva fecha es desde el 15 hasta el 23 de abril del presente año.
Con el aplazamiento del evento, la División de Softbol de la WBSC recomendó ampliar la elegibilidad de edad, permitiendo que todos los jugadores que hubieran sido elegibles para participar en 2022 representen a su país en el torneo de 2023, lo que aprobó la Junta Ejecutiva de la WBSC.
Venezuela estará en el Grupo B del mundial U23
Los criollos vivirán la primera fase en el grupo B, junto a: Japón, Canadá, Nueva Zelanda, WBCS e Israel. Mientras, el grupo A estará integrado por: Australia, República Checa, México, Sudáfrica, Singapur y el anfitrión Argentina.
Argentina actual número uno del ranking y campeones del pasado Panamericano U23, es favorito. Su condición de local puede jugar un papel importante en sus aspiraciones. En Paraná se vive y se respira softbol, incluso por encima del fútbol.
Selecciones como Japón, Canadá, Nueva Zelanda y Australia también parten como serios aspirantes al título. Todos tienen experiencia internacional en categorías juveniles, por ende, sus procesos formativos gozan de estructuras sólidas que están o pasarán en corto plazo a ser protagonistas en la categoría mayor. Tal es el caso del lanzador australiano Jack Besgrove, de brillante actuación en el pasado mundial adulto donde ayudó a su nación a conquistar el título.
Lea también: Lara se llevó el nacional U15
Otra selección que viene dando pasos agigantados en la disciplina es la República Checa. Sexta en el ranking y con un grupo que contó con la presencia de hasta diez jugadores del actual roster en el pasado mundial adulto; será un rival difícil dentro de la justa.
México no es la excepción, subcampeones panamericanos. Su principal fortaleza es la presencia de sus jóvenes en los clubes que convergen en el circuito estadounidense donde se miden frecuentemente ante los mejores del softbol mundial.
Por otra parte, los guatemaltecos; dado que el Comité Olímpico Nacional de Guatemala ha sido suspendido por el Comité Olímpico Internacional, competirán en la Copa Mundial de Softbol Masculino U23 de la WBSC bajo la bandera de la WBSC.
Aspiraciones de Venezuela
En la actualidad, Venezuela se encuentra ubicada en el octavo puesto del ranking mundial WBSC y ante este nuevo reto mundialista, tendrá la firme tarea de superar la fase inicial y estar entre los seis mejores del mundo. Estas aspiraciones son basadas en lo difícil que suele ser en la rama masculina asentar bases en la categoría juvenil.
El Béisbol eclipsa la atención de los jóvenes, el auge de las academias en nuestro país dificulta la llegada pronta del talento al softbol. Sin embargo, eso resalta el valor del atleta y el ente formador, con tan poco tiempo de adaptación tras su salida del béisbol, logran competir a un alto nivel en el softbol mundial.
En los próximos días, La Federación Venezolana de Softbol estará dando a conocer los 25 preseleccionados en búsqueda de los 18 jugadores definitivos incluyendo a dos reservas. En la ciudad de Caracas se estará llevando a cabo la concentración de los atletas bajo la mirada atenta del cuerpo técnico.