El pasado 31 de agosto y 1 de septiembre, las máximas competiciones a nivel de clubes europeos realizaron el sorteo de la fase de grupos para la temporada 2023/24. Wuilker Fariñez, Kevin Kelsy y Cristian Casseres Jr son los venezolanos que podrán disputar tan prestigiosos torneos: la UEFA Champions League y la UEFA Europa League.
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Wuilker Fariñez (Champions League – RC Lens)
El RC Lens, equipo francés donde hace vida el guardameta venezolano llegó a la competición gracias a una actuación estelar en la temporada 2022/23, finalizando segundo en la tabla de posiciones. Sin embargo, a pesar del buen momento del equipo, Fariñez continúa en recuperación por la lesión de ligamento cruzado sufrida en junio de 2022, la cual le ha impedido volver a las canchas.
Los dirigidos por Frank Haise se enfrentarán al vigente campeón de la UEFA Europa League, Sevilla FC; al Arsenal de Mikel Arteta y al Sporting Braga de Portugal.
Kevin Kelsy (Champions League – Shakhtar Donetsk)
Oriundo de Valencia, Kelsy es el futbolista venezolano más joven en anotar en una competición internacional europea, teniendo la experiencia de debutar en la UEFA Europa League la pasada temporada.
Su equipo, el Shakhtar Donetsk clasificó a la Fase de Grupos de la UEFA Champions League tras coronarse campeón de la Primera División de Ucrania, donde Kelsy anotó cinco goles y repartió una asistencia. En la presente temporada ha visto acción en cuatro de los seis partidos disputados, todos como recambio.
Los «topos» compartirán grupo con el Barcelona de Xavi Hernández, FC Oporto y el Royal Antwerp, reciente campeón de Bélgica.
Cristian Casseres Jr (Europa League – Toulouse FC)
El futbolista venezolano que recién aterrizó en Francia gracias a sus actuaciones en la Major League Soccer con el Red Bull New York FC, ha formado parte del XI inicial en los tres juegos que ha disputado con el conjunto violeta.
Tolouse FC logró la clasificación luego de alzar la Copa de Francia 2022/23, derrotando en la final al Nantes en abril del presente año, obteniendo así una plaza directa a la fase de grupos de la UEFA Europa League.
En su regreso a los torneos europeos, los franceses enfrentarán al seis veces campeón de Europa, el Liverpool de Jurgen Klopp; Union Saint-Gilloise de Bélgica y al LASK de Austria.
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Algunos venezolanos que han disputado competiciones europeas
- Roberto Rosales: El histórico lateral vinotinto debutó en Champions League en la edición 2010-11 vistiendo los colores del Twente neerlandés.
- Nicolas «Miku» Fedor: En la fase de grupos de la Champions League 2012-13, el goleador vinotinto disputó minutos con el Celtic de Escocia, siendo recordado por su participación en el triunfo histórico ante el FC Barcelona
- Salomón Rondón: Goleador histórico de la vintotinto y el primer venezolano que anotó dos goles en un mismo partido de la Europa League con la camiseta del Rubin Kazán ruso. También debutó en Champions League con el Zenit de San Petersburgo en los 8vos de final de la temporada 2013-14.
- Tomás Rincón: «El General» vivió su debut en la UEFA Champions League con uno de los equipos más históricos de Italia, cuando en 2017 fichó por la Juventus, jugando octavos, cuartos, semis de la máxima competición europea a nivel de clubes.
