Ezequiel Tovar va rumbo a su segunda temporada completa en las Grandes Ligas y desde ya puede proclamarse como el foco de atención de su equipo. Es la realidad para el venezolano con miras a una campaña 2024 en la que prácticamente nadie espera grandes cosas de los Rockies de Colorado; de hecho, muchos de sus aficionados recurren de forma constante a las redes sociales para preguntarse entre ellos mismos qué razón real hay para seguir a la divisa en la venidera contienda.
La respuesta, de nuevo, es Tovar. No solo se trata del hecho de que terminó como finalista por el premio Guante de Oro en el campocorto de la Liga Nacional en la contienda anterior – como un novato – ni tampoco se trata de que no cumplirá los 23 años de edad hasta el primero de agosto. Tampoco tiene que ver con que haya superado un bajón ofensivo al comienzo de 2023, para cerrar con un promedio de .253, con 15 jonrones, 37 dobles y 11 bases robadas.
La temporada de Ezequiel Tovar no para de mejorar. 🚀 pic.twitter.com/4McDYldp41
— MLB Venezuela (@MLBVenezuela) August 26, 2023En su lugar, es porque el maracayero tiene previsto ser el jugador más entretenido, y el mejor en general, dentro de los Rockies por los próximos años. A pesar de no ser tan corpulento como otros torpederos del club en el pasado, como Troy Tulowitzki o Trevor Story, juega la posición con alegría y estilo.
«Lo que vi el año pasado fue a un jugador sintiéndose cómodo en los zapatos en los que pertenece«, le comentó el lanzador Kyle Freeland a The Denver Post. «Diría que temprano en la temporada anterior era un poco tímido. No diría que tenía temor, pero era bastante peso para un chico de 21 años de edad».
Confianza de sus compañeros
Para Freeland, en el segundo en el que Tovar sintió el respaldo del resto del equipo y del cuerpo técnico, las cosas comenzaron a cambiar de forma positiva para él.
«Una vez que se percató que todo el mundo en el equipo creía en él, incluyendo el staff de coaches, se relajó. Cuando supo eso, que era nuestro campocorto y nuestro líder en el cuadro, abrazó ese rol. Eso le permitió hacer lo suyo«, explicó el brazo.
Y cuando el factor confianza entró en juego, era cuestión de tiempo para que el criollo dejara boquiabiertos a todos los seguidores de los púrpuras y del béisbol en general, pues sus herramientas nunca estuvieron en duda.
«Tovar lo tiene todo«, aseguró Freeland. «Será emocionante verlo por los próximos 10 años y más».
El cielo como límite para Tovar
Los 37 dobles que conectó Tovar el año pasado igualaron al inmortal Todd Helton en 1998 con la mayor cantidad para un novato del conjunto en la historia y sus 56 extrabases fueron la tercera cifra más elevada para un novel de los Rockies, detrás de Helton (63) y Tulowitzki (62 en 2007).
De igual forma, sus 73 carreras remolcadas fueron la cuarta mayor cantidad entre los jugadores de esas características en la historia de Colorado y sus 153 juegos disputados en las praderas cortas se ubicaron segundos en la lista.
«Hay ciertos jugadores en el campo que tienen una presencia y una personalidad de liderazgo», señaló el mánager Bud Black. «En mis primeros años aquí, pienso que Nolan (Arenado) tenía eso. Tovar no tiene que ser ese tipo solo porque es un campocorto, pero en los próximos años, y podría ser tan pronto como en este, puede obtener ese tipo de respeto».
Para Black, el cielo es el límite para un pelotero que ha conseguido tanto a tan corta edad y con tan poco tiempo en el máximo escenario.
«Todavía es un jugador joven y tiene apenas un año de tiempo de servicio, pero está recibiendo ese respeto en el clubhouse. Creo que es bueno ver que obtenga eso de los muchachos más jóvenes e incluso de algunos de los mayores. Tiene que ver con quién es, su carácter, su integridad y cómo juega».