Pablo López parece haber encontrado su mejor forma sobre la lomita en el momento más importante para los Mellizos de Minnesota. Cada vez más cerca de la recta final de la presente temporada regular, con una divisa que intenta asegurar el cetro de la división Central de la Liga Americana, el venezolano no ha hecho otra cosa más que pintar ceros en sus salidas recientes, al punto de que está logrando cosas que ningún abridor de la organización había conseguido en años.
Este pasado viernes, ante los Piratas de Pittsburgh, López trabajó por espacio de seis episodios en blanco, en los que permitió media docena de imparables, regaló dos boletos y pasó a siete contrarios por la guillotina. Fue la tercera aparición consecutiva para el zuliano sin tolerar anotaciones y la cuarta corrida en la que los Mellizos terminan sumando un triunfo, después de que la novena no pudiera obtener lauros en ninguna de sus dos salidas previas a iniciar su racha actual.
«El año pasado, mi meta era mantenerme saludable durante toda la temporada», dijo López, en declaraciones publicadas por el portal oficial de su club. «Fue un territorio nuevo para mí el año anterior. Muchos innings, lanzar profundo en la campaña. Y pienso que pude darme cuenta el año pasado de que puedo manejar una zafra completa. Ahora el siguiente paso es manejar una contienda entera con resultados buenos y consistentes», añadió.
Hizo su agosto:
El criollo, de 27 años de edad, ha permitido apenas una carrera en cuatro aperturas en el presente mes, que llegó durante el sexto capítulo de su presentación del primero de agosto en San Luis. Después de eso, López blanqueó a los Tigres de Detroit por siete innings y repitió la dosis ante la peligrosa toletería de los Filis de Filadelfia por seis actos. Los Piratas se convirtieron en su más reciente víctima este viernes.
Gracias a su impecable racha, el nativo de Cabimas se convirtió en el primer abridor – sin contar «openers» – de los Mellizos en sumar tres aperturas corridas sin permitir anotaciones desde Jake Odorizzi en 2019. Sus siete ponches frente a Pittsburgh le permitieron llegar a los 187 en 2023, empatando el liderado del joven circuito con Kevin Gausman, de los Azulejos de Toronto.
Three scoreless starts in a row for Pablo. #MNTwins pic.twitter.com/Pzvq1NL8CW
— Minnesota Twins (@Twins) August 19, 2023Además, al tolerar seis incogibles y dos boletos en su media docena de entradas contra los bucaneros, López ahora registra 27 recetas y solo un trío de pasaportes en 25 capítulos de labor en agosto.
«En realidad no puedo apuntar a una sola cosa», señaló el mánager Rocco Baldelli con respecto al trabajo de su lanzador. «Está haciendo todo en el nivel más alto. Los pitcheos en strike, los envíos de baja velocidad; quiero decir, el cambio estuvo muy bien hoy (viernes). Todo estuvo muy bien. Lo está haciendo todo en este momento, eso es lo que está haciendo».
Refuerzo mental:
Los 153 innings y dos tercios de labor que acumula el venezolano en el vigente certamen prometen llevarlo a superar su marca previa en un mismo torneo (180 el año pasado con los Marlins de Miami). Pero en lugar de preocuparse o de bajar el nivel, López parece estar ganando cada vez más fuerza y confianza.
El espigado serpentinero está dando los resultados que esperaba el alto mando de los Mellizos cuando tomaron la difícil decisión de entregar a su compatriota Luis Arráez en un cambio por sus servicios durante la temporada muerta. Al final, Minnesota quería un «as» que los ayudara a ponerle punto final a su sequía de triunfos en los playoffs y el diestro luce cada vez más como el hombre indicado.
«Sé que mi cuerpo puede resistirlo«, indicó López sobre la carga de trabajo. «Sé que, mentalmente, podré lograrlo. Después de eso todo se resume en hacerlo con la mentalidad de: ‘¿Qué puedo hacer hoy para darle la oportunidad a mi equipo de salir con la victoria?’. Pienso que eso es lo que ha sido diferente este año. Sé en mi mente que puedo hacerlo», cerró.