El Día Inaugural de la temporada de Grandes Ligas es el 28 de marzo, pero desde ya comienza a palpitarse, siendo Pablo López el primer lanzador venezolano anunciado para iniciar juegos esa fecha. Así lo confirmó Rocco Baldelli, mánager de los Mellizos de Minnesota el miércoles, a poco más de dos meses para el arranque de la contienda.
El piloto habló en el programa Inside Twins de Twins Radio, un espacio conducido por Kris Atteberry. Allí dio la buena nueva de que el zuliano es por segunda zafra seguida (ambas desde que llegó en cambio a la organización) el serpentinero escogido para subir al montículo el Opening Day, de nuevo contra los Reales de Kansas City.
Rocco Baldelli announced on today’s @TwinsRadio Inside Twins w/ Kris Atteberry that Pablo Lopez will be the #MNTwins Opening Day Starter.
— Lexi Schweinert (@lexi_schweinert) January 18, 2024López, que tendrá 28 años de edad cuando enfrente como visitante a la realeza en el Kauffman Stadium, durante el certamen anterior quedó segundo de la Liga Americana en el apartado de ponches (234), tercero en aperturas del calidad (20) y quinto en entradas lanzadas (194.0), siendo convocado por primera vez en su carrera al Juego de Estrellas.
Para el oriundo de Cabimas será su segundo inicio de estas características, pues en sus cinco campañas con los Marlins de Miami (entre 2018 y 2022) nunca recibió el honor. Fue tal su brillante actuación en 2023, tras su llegada a las Ciudades Gemelas, que hasta recibió votos al Cy Young del Joven Circuito, quedando séptimo.
El antecedente de Pablo López
El 30 de marzo del calendario anterior, el tirador ascendió al montículo del feudo de Kansas y brilló durante 5.1 episodios, con ocho abanicados y apenas un par de hits admitidos, llevándose el triunfo en su primer duelo de Día Inaugural.
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Un año después, Pablo López afrontará la misión de repetir, o incluso, superar aquella estupenda labor para dejar en una buena posición de obtener la conquista a los Mellizos, aunque muy probablemente ya no será con Zack Greinke como rival, como lo fue en esa ocasión, pues el experimentado pitcher se desvinculó de los Reales al finalizar el ruedo pasado, y su futuro está en veremos.
.@Twins starter Pablo López is our #Top10RightNow Statcast standout!
López had a league-leading .269 xwOBA during the 2023 season, the best among pitchers to throw 120+ innings.#MLBNow | @googlecloud pic.twitter.com/gXhEDS2UDv
— MLB Network (@MLBNetwork) January 15, 2024De cualquier forma, el criollo llegará con todos los pergaminos acumulados de un excelente 2023, que incluyó ser el primer lanzador ganador de un duelo de postemporada por Minnesota desde que lo hiciera su coterráneo e ídolo Johan Santana.
López, además, hizo historia al fijar la mejor tasa de recetados de por vida para un venezolano (10.9) en la historia de la Gran Carpa, igualado con Carlos Carrasco (en la campaña recortada por la pandemia de 2020), de acuerdo con Baseball-Reference.
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