Mario Sánchez se convirtió en el cuarto lanzador de las Águilas del Zulia en ganar el premio al Pitcher del Año de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional. El diestro acumuló 160 puntos en la votación, para superar en una reñida lucha a Erick Leal (133), de Navegantes del Magallanes y David Ramos (130), de Bravos de Margarita.
Sánchez completó una pletórica primera temporada con el uniforme rapaz, luego de acumular récord de 1-8, con promedio de carreras limpias de 4.94 y WHIP de 1.50 en dos campañas previas con Bravos de Margarita. El marabino mejoró su efectividad a 2.38 y el WHIP a 0.90, además lanzar 56.2 innings, siendo el líder en cada uno de los apartados durante la ronda eliminatoria 2022-2023.
«Cualquiera de los tres finalistas se lo merecía», mencionó el serpentinero a Héctor Cordido, presidente de Numeritos Gerencia Deportiva, empresa organizadora de Los Grandes de la LVBP junto a Line Up Internacional, en la transmisión vía Instagram donde fue anunciado como ganador. «Hicimos tremendo trabajo. Si lo ganaba David o Erick también iba a ser merecido para cualquiera de ellos”.
El zuliano recibió 24 de 50 votos posibles al primer lugar, en un logro que se hace aún más meritorio al solo recibir apoyo ofensivo de 3.64 carreras en las 11 aperturas que realizó, de acuerdo a un dato facilitado en la nota de prensa enviada por la organización de la premiación. Allí, en buena medida, radica el modesto registro de 2-3 que dejó en la campaña.
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Mario Sánchez se unió a selecta lista de Águilas
Solo Wilson Álvarez (1991-1992), Dave Austen (2008-2009) y Dwayne Pollock (2012-2013) habían ganado la distinción del José «Carrao» Bracho como el Lanzador del Año con el Zulia. Ahora, Mario Sánchez pasó a formar parte de la distintiva lista en una zafra, donde además fue segundo en ponches, con 34.
«Hice el mismo trabajo que siempre me ha caracterizado durante toda mi carrera. La planificación, pensar bien las cosas, prepararme mental y físicamente antes de los juegos. Definitivamente eso fue lo que me ayudó y espero me siga ayudando en mi carrera”, analizó el monticulista, que en la actualidad es refuerzo del Cardenales de Lara en el Round Robin y se encuentra en la agencia libre en el extranjero, donde cumplió reciente campaña en la sucursal Triple A de los Mellizos de Minnesota.
Además, Sánchez es el primer lanzador del nido zuliano campeón de efectividad y entradas lanzadas en el mismo certamen desde Bart Johnson en el 1970-1971. En esa oportunidad el importado laboró en 142.1 episodios y dejó PCL de 1.39.
«Este premio se lo dedico principalmente a mi familia, porque ellos siempre van a ser los primeros y los últimos que van a creer en mí. También se lo dedico a mis compañeros de las Águilas por estar ahí conmigo, por el apoyo y por ayudarme”, finalizó.