La salida de Sir Alex Ferguson golpeó fuerte en Old Trafford. Manchester United cayó en desgracia y le ha costado levantar cabeza en Inglaterra y Europa. Pasaron técnicos de la talla de Louis Van Gaal y José Mourinho, pero no lograron revertir la situación. En su primera campaña, Erik ten Hag superó el cismo que significó el traumático divorcio con Cristiano Ronaldo. En el camino ganó la Copa de la Liga y viene de clasificar a Champions, tras golear a Chelsea.
Los tantos de los «Diablos Rojos» fueron obra de Casemiro , Anthony Martial , Bruno Fernandes y Marcus Rashford. Su último partido en la Premier League será hoy domingo contra Fulham. Aunque aún tienen el reto de amargar a su rival de ciudad, Manchester City, en la final de la FA Cup, el próximo 3 de junio. De esta forma, Manchester United podrá evitar que la tropa dirigida por Pep Guardiola pueda cuajar un trébol (Liga, Copa y Champions). El único equipo inglés en lograrlo fue el United en 1999.
Mesura en Manchester United
“La temporada de Manchester United es decente. No es perfecto porque queremos más. Tenemos un trofeo y estamos entre los cuatro primeros, que era nuestro objetivo. Ahora tenemos que terminar bien la liga e ir a la FA Cup y ganar (…) Sabemos que será importante para el Manchester City porque tienen la opción de ganar el triplete. Sabemos que es importante para ellos. Pero para nosotros, se trata de conseguir otro trofeo», explicó el volante portugués Bruno Fernandes.
La renovación de Manchester United parece darle tintes de candidato para competirle la Premier League a Manchester City la próxima campaña. El recambio generacional le ha pasado factura a Liverpool, mientras que el cambió forzado en los despachó desnortó a Chelsea. Los otros candidatos claros son Arsenal, que ya compitió esta campaña, y el sorprendente Newcastle, que tiene un amplio poder financiero.
“Es difícil decirlo en este momento. Tienes que ver cómo sales de la ventana de fichajes pero creo que necesitamos más. No tengo mucha paciencia. Ese es uno de mis errores. Queremos ganar todos los partidos», expuso Ten Hag, DT Manchester United. Su objetivo es reforzar la plantilla de los mancunianos con jugadores de mayor jerarquía. El neerlandés añadió: “Es una buena base sobre la que construir, pero los estándares tienen que subir, las exigencias tienen que subir. Tenemos que trabajar en verano con esta plantilla, pero también en la ventana ver si se puede reforzar la plantilla.
¿Neymar es una opción?
El discurso de Ten Hag fue claro:“En esta liga es una buena base para estar entre los cuatro primeros. Queremos competir por el título, pero debes ser realista y primero puedes decir cuando tengas tu equipo al final de la ventana de transferencia y la ventana de transferencia de invierno qué puedes hacer». Uno de esos jugadores que le pueden subir el techo competitivo a Manchester United es Neymar. Su relación con PSG está rota.
Si bien al astro brasileño le queda contrato hasta junio de 2025, el United se puede rascar el bolsillo para su salida. Los parisinos piensan en desprenderse de Lionel Messi y Neymar, para armar un nuevo proyecto en torno a la figura de Kylian Mbappé. Un nombre de peso que adelantó el medio inglés The Athletic es la posible llegada de Mason Maount, canterano de Chelsea. Un golpe en la mesa. Pero desde Manchester también tantearon a Gonçalo Ramos, delantero de Benfica y la selección de Portugal.
«Creo que hay muchos aspectos positivos en la temporada, progresamos bien en muchos aspectos; antes de tener una organización defensiva, no la tienes de la noche a la mañana, lo hemos visto. Invertimos en eso en el equipo y la plantilla, ves el progreso, lo ves en las muchas hojas limpias que tenemos. Consistentemente, estamos funcionando bien. Por este momento esto es lo máximo, pero queremos más”, aseveró Ten Hag. El DT, de a poco, le devuelve la identidad ganadora al Manchester United, un clásico de Inglaterra y de Europa.