El pequeño club, Luton Town, hizo realidad su sueño de ascender a la Premier League. Tras rozar la extinción, cuando cayó hasta la quinta división por problemas financieros hace pocos años.
Este sábado inscribió su nombre en la lista de clubes que han formado parte de la Premier League tras superar al Coventry desde la tanda de penaltis en la final por el ascenso disputada en Wembley y que terminó 1-1 tras la prórroga.
Nunca antes, el conjunto que ahora dirige Rob Edwards había participado en la Primera División de Inglaterra bajo el formato Premier.
En su historia, sólo estuvo dos temporadas en la elite del fútbol británico, la 90/91 y la 91/92, cuando perdió la categoría justo antes de la fundación de la Premier League.
Luton Town superó al Coventry en Wembley
El mítico estadio de Wembley fue el escenario de un duelo romántico entre dos equipos que hace apenas dos años estaban en la cuarta división del fútbol inglés.
Durante el duelo definitivo de este sábado, el Luton Town llevó la iniciativa y se adelantó en la primera parte por medio de Jordan Clark, que aprovechó una asistencia de Elijah Adebayo para abrir el marcador a los 23 minutos con un disparo desde dentro del área.
El Coventry reaccionó en el segundo acto. Consiguió tomar el mando de un partido que casi nunca controló y Gustavo Hamer empató gracias a un disparo desde el borde del área con el que culminó un rápido contragolpe.
La prórroga llegó y también lo hizo el VAR para anular al Luton un tanto por mano de Joe Taylor.
Y tras la prórroga vinieron los penales, selanzaron hasta doce y sólo falló Fankay Dabo, que mandó a las nubes el que fue el sexto y último intento del Coventry, que lloró su fallido ascenso mientras el Luton Twon sonrío tras tres décadas alejado de la Primera División del fútbol inglés.
Su exótico estadio
El futbol no deja de regalarnos historias especial, como la del Luton Town, que se convirtió en el último invitado a la Premier League para la Temporada 2023-24.
Con una historia de más de 138 años de fundación (11 de abril de 1885), el modesto equipo de la ciudad del condado de Bedfordshire consiguió un ascenso histórico, donde ahora su siguiente objetivo será la remodelación de su casa.
Para dimensionar la historia del Luton Town, habría que recordar que emprendieron un largo camino desde la 5a División de Inglaterra, en 9 temporadas, pasaron de la National League a la Premier League, mientras que su última participación en Primera División fue en la 1991-92, cuando aún no se creaba la PL.
Y es que ahora los poderosos de la Premier League se tendrán que acoplar a las curiosidades que envuelven a Kenilworth Road Stadium, del cual se estima que tenga una inversión de 10 millones de euros para remodelarlo.
Características de Kenilworth Road Stadium
El estadio del Luton Town será el testigo de los próximos partidos de la Premier League, el cual cuenta con una capacidad de poco más de 10 mil espectadores y fue construido en 1905.
Sin embargo, su acceso puede ser un dolor de cabeza para los rivales, puesto que para pasar a las tribunas se tiene que hacer a través de las casas aledañas, mientras que muchas veces los jugadores tienen que llegar a pie puesto que sus calles son muy estrechas y no pueden pasar los autobuses.
Incrustado en medio del condado, para ingresar a la tribuna visitante se tienen que atravesar patios de los vecinos y por unas escaleras azules.
Por otra parte, la cercanía de las casas es tan estrecha, que están pegadas a la cancha, lo cual es una fortaleza para los aficionados locales, pero una pesadilla para los oponentes.
Kenilworth Road Stadium, el nuevo estadio de Premier League por donde pasarán estrellas como Erling Haaland, Mohamed Salah, Bruno Fernandes, etcétera, y que será la casa del Luton Town.
Un ascenso que vale más de 200 millones
El Luton Town solo por acceder a la Premier League, recibe alrededor de 170 millones de libras esterlinas (209 mdd). Además, solo por estar en la primera división, aunque termine descendido la próxima temporada, el club garantiza otros 95 millones de libras (117 mdd).
Y además de toda esta cantidad garantizada, hay una medida más de la Premier League que genera un gran valor para un equipo que ascendió desde la segunda división.
El sistema de paracaídas (parachute system, en traducción libre) existe para suavizar el impacto económico del equipo que desciende a la Championship.
Así, el club recibe una inyección que puede distribuirse hasta en dos años, de alrededor de 75 millones de libras (92 mdd). Y este valor aún puede aumentar si el equipo que ascendió logra permanecer en la Premier League.
De esta forma, además del éxito deportivo de jugar en la élite nacional, la victoria del Luton Town en la final de los playoffs de la Championship puede garantizar su éxito económico.
