Los Leones del Caracas y los Tiburones de La Guaira tienen muchas cosas en común. Son los finalistas de la temporada 2022-2023 de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP), cuentan con ofensivas capacitadas para hacer daño de inmediato y tenían necesidades en su rotación abridora. Fue por eso que usaron el Draft de la LVBP para resolver sus problemas.
Leones adicionó a Mario Sánchez, mientras que Tiburones tomó a Erick Leal. Ambos son iniciadores con buenas actuaciones en la campaña y serán parte del grupo de iniciadores de Caracas y La Guaira para la final.
Era importante que ambos conjuntos sumaran lanzadores, más allá que Hernán Pérez y José “Cafecito” Martínez estuvieran disponibles. En la final de la LVBP solo habrá dos días de descanso, por lo que era importante que sus grupos de iniciadores contaran con una profundidad mayor a lo mostrado durante las últimas semanas.
¿Por qué Leones seleccionó a Mario Sánchez
Caracas tenía la primera selección del Draft de la LVBP y escoger a un abridor era claro. Erick Leal era una opción que gustaba, sin embargo, Mario Sánchez, ganador del Pitcher del Año, tenía un punto a su favor que carecía el serpentinero de los Navegantes del Magallanes.
“Mario tiene los días de descanso y llegará listo para ayudarnos incluso desde el primer juego si así lo considera el mánager. A diferencia de Erick Leal que lanzó ayer (sábado) y estaba con mucho trabajo. Entonces nos decantamos por Sánchez porque nos puede dar una segunda salida más adelante”, comentó Juan Carlos Escobar, presidente de los Leones. “Ya nos fue bien con otra escogencia de Zulia (Silvino Bracho y Alí Castillo), así que estarán nuevamente como compañeros. Nos gusta mantener una buena química”.
Sánchez solo permitió tres carreras durante los 22.1 episodios que lanzó con los Cardenales de Lara. Su WHIP de 1.03 ya es un indicativo de que fue dominante en el Round Robin, pero que no haya concedido cuadrangulares en el playoffs seguramente influyó a que Caracas se decantara por él. Después de medirse, cuando se mide a Tiburones es importante evitar los jonrones.
Mario se ha visto dominante en toda la temporada y todo es cuestión de que haga su trabajo. Por algo fue Pitcher del Año”
Juan Carlos Escobar, presidente de Leones
| Fecha | Innings | Hits | Carreras limpias | Boletos | Ponches | Decisión |
| 17/12/2022 | 4.2 | 7 | 5 | 2 | 2 | Sin decisión |
“Vamos por un abridor por las circunstancias en las que estamos”, continuó Escobar sobre la adición de Mario Sánchez. “Sabemos que no ha tenido las mejores salidas en el estadio Universitario, pero es una apuesta. Mario se ha visto dominante en toda la temporada y todo es cuestión de que haga su trabajo. Por algo fue Pitcher del Año”.
Mario Sánchez le lanzó siete episodios en blanco ante Caracas el pasado 18 de enero. Ponchó a seis rivales sin conceder boletos.
¿Por qué Tiburones escogió a Erick Leal?
Henry Blanco le pidió a la gerencia que incorporaran a un abridor para la final y la directiva estuvo de acuerdo. Por eso, cuando Leones seleccionó a Mario Sánchez, la mejor opción disponible era Erick Leal, derecho de los Navegantes del Magallanes.
Es cierto que Leal trabajó más de seis episodios el pasado 21 de enero, pero Tiburones cree que estará listo para el tercer juego de la final, el próximo jueves. Eso le permitiría estar disponible para un eventual séptimo choque ante Caracas.
“Es cierto que viene de una actuación larga y destacada, pero estará para el tercer juego de la final”, explicó César Collins, gerente general de los Tiburones. “A partir de allí, sabemos con mejor claridad cuántas veces podrá lanzar en la serie”.
También hay componentes para pensar que Erick Leal es una apuesta riesgosa para Tiburones. El derecho, que tuvo marca de dos triunfos con un revés y 2.52 de efectividad en 25 innings durante el Round Robin, no tuvo sus mejores salidas ante Leones durante la temporada 2022-2023. De sus tres aperturas, solamente una fue buena. Sin embargo, siempre fue la “mejor opción”, según La Guaira.
Erick Leal siempre fue nuestra prioridad»
Antonio José Herrera, vicepresidente de Tiburones
| Fecha | Innings | Hits | Carreras limpias | Boletos | Ponches | Decisión |
| 02/12/2022 | 2.1 | 5 | 5 | 1 | 1 | Sin decisión |
| 07/01/2023 | 6.0 | 2 | 0 | 1 | 3 | Victoria |
| 12/01/2023 | 3.0 | 7 | 4 | 1 | 1 | Derrota |
“Erick Leal siempre fue nuestra prioridad”, expuso Antonio José Herrera, presidente de los Tiburones. “Pensamos que Mario Sánchez era una opción, pero creemos que Leal era mejor. Y soy completamente honesto”.
Ahora todo está listo para la final de la LVBP. Comenzará este 23 de enero, con un solo día de descanso y con ambos conjuntos necesitados de un título.