La edad para algunas personas no es una limitante, y esto lo demostró el tirador Leonel Martínez, quien consiguió la medalla de plata en la modalidad de tiro desde el foso en los Juegos Panamericanos Santiago 2023 y un cupo para participar en los Juegos Olímpicos París 2024.
Leonel Martínez cumplió 60 años en el mes de septiembre, y este cupo olímpico significa su segunda oportunidad en la cita máxima del deporte, la anterior participación fue en Los Ángeles 1984, hace nada más y nada menos que 40 años.
En aquella ocasión, el nativo de Ciudad Ojeda, estado Zulia, llegó en el puesto 41, en la que participó el también venezolano Diego Arcay Llanos, quien quedó en el lugar 26.
«¡40 años después! Es impresionante. Cuando lo digo, suena increíble», reconoció Leonel Martínez al Comité Olímpico Venezolano. «Pero puedo decir con mucha satisfacción que no nos enfoquemos con la edad, porque eso es un número, sino en lo que tenemos en la cabeza y lo que creemos».
«Hoy podemos decir que los sueños se hacen realidad. Simplemente hay que tener la disciplina y mantenerse con consistencia, avanzando hacia eso que hemos decidido obtener», contó el tirador.
Del mismo modo, Martínez expresó que la principal sensación del logro es de «satisfacción, ese es exactamente el término. Si existe felicidad, puedo hablar de ella. Son sentimientos extraordinarios que me hacen mantenerme en pie».
Lo conseguido por Leonel Martínez es una marca histórica
Dicha espera de 40 años entre dos participaciones olímpicas sería la segunda mayor de la historia. El único atleta en superarlo es el jinete japonés Hoketsu Hiroshi, especialista en adiestramiento, que esperó 40 años entre su debut en casa para los Juegos de Tokio 1964 y su regreso en Beijing 2008, con 67 años de edad.
En los Panamericanos de Santiago además de Leonel Martínez también se clasificó Douglas Gómez en el tiro y Omailyn Alcalá en el boxeo, quienes se sumaron a los ya clasificados Yulimar Rojas y Alfonso Mestre