Los Ángeles Lakers eliminaron a los campeones defensores de la NBA para avanzar a la final de la Conferencia Oeste, esto seis meses después de iniciar la temporada regular con una demoledora marca de 2-10.
Los Lakers acabaron con el reinado de los Warriors de Golden State al aplastarlos 122-101 en el sexto partido de la semifinal en la Crypto.com Arena de Los Ángeles.
LeBron James y Anthony Davis fueron los principales motores de principales motores y en el sexto juego ante los Warriors también demostraron todo su valor, para llevar a su equipo al triunfo.
Lakers dominantes de principio a fin
La estrella del equipo LeBron James totalizó 30 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias y al terminar el duelo comentó «fue genial poder jugar uno de nuestros partidos más eficientes, uno de nuestros mejores partidos de la serie, y todo empezó con el emparejamiento defensivo. Defendimos a un alto nivel, y cuando lo hacemos podemos ser extremadamente buenos».
Por su parte, Anthony Davis contabilizó 17 puntos y 20 rebotes por los Lakers, que jamás estuvieron abajo en un partido que puso de manifiesto la increíble mejoría de este equipo desde las postrimerías de la campaña regular.
Austin Reaves anotó 23 puntos, coronados por un disparo desde la mitad de la cancha cuando sonaba la chicharra que puso fin a la primera mitad por Los Ángeles, que mejoró a una foja de 7-0 como local desde que cerró la campaña regular con tres victorias en siete días sobre los Warriors.
“Es especial ganar a un equipo que están tan consolidado y es tan bueno”, afirmó Reaves. “Creo que la clasificación son solo números. Cuando tienes a tipos como Bron y AD que han ganado campeonatos, siempre sientes que tienes una oportunidad, especialmente con el plantel que tenemos, con el talento que tenemos”.
Ahora van por los Nuggets
Los Lakers cortaron además una racha de 28 series consecutivas de Golden State en los playoffs con al menos un triunfo como visitante, un récord de la NBA que abarca toda la carrera de Stephen Curry.
James, Davis y los Lakers son el primer equipo desde 2014 que elimina a los Warriors de Curry en los playoffs antes de las Finales de la NBA. Golden State ha disputado seis de las ocho últimas, y solo estuvo ausente en los playoffs en las otras dos campañas.
Ahora los Lakers, séptimos preclasificados, enfrentarán a Nikola Jokic y a los Nuggets, que fueron primeros, en la final del Oeste que arranca el martes en Denver.
Heat eliminó a Knicks en Miami
Miami Heat aseguró su regreso a la final de la Conferencia Este, al superar el viernes 96-92 a los Knicks de Nueva York.
Los dirgidos por Erik Spoelstra avanzaron a esta instancia por décima vez en total y por séptima en los últimos 13 años. En las cuatro temporadas más recientes lo ha logrado tres veces.
El Heat es el segundo equipo en la historia que, tras colarse como octavo preclasificado, llega a la final de conferencia. Se unió a los Knicks, que lo lograron en 1999.
Dificultad toda la temporada
La temporada regular fue un suplicio. El Heat debió sobrevivir al minitorneo de repechaje. Estuvo a tres minutos de quedar eliminado antes de que los playoffs comenzaran siquiera, y necesitó una remontada tan sólo para ganarse el derecho de enfrentar a Milwaukee, el primer preclasificado del Este.
Todo eso quedó atrás. Miami será uno de los últimos cuatro equipos que queden en pie. Y lo logró como octavo de la conferencia.
“Es muy difícil llegar a la final de la Conferencia Este”, dijo Spoelstra.
Jimmy Butler anotó 24 puntos para comandar a su equipo y tras el encuentro dijo «esto significa que estamos un paso más cerca de nuestra meta».
Bam Adebayo sumó 23, mientras que Max Strus añadió 14 unidades, mientras que Kyle Lowry contabilizó 11 y entregó nueve asistencias por el Heat, octavo preclasificado, que ganó 4-2 la semifinal.