Después de 12 temporadas en las Grandes Ligas con una participación constante para los Astros de Houston, las primeras semanas de la contienda 2023 se han sentido un poco extrañas sin la presencia de José Altuve. El astro venezolano sufrió una fractura durante el pasado Clásico Mundial de Béisbol y no ha podido ver acción en la vigente campaña todavía; sin embargo, por fortuna para los aficionados de los siderales, eso podría estar muy cerca de cambiar.
Altuve, de 33 años de edad recién cumplidos, se fracturó el pulgar derecho durante su participación con Venezuela en la quinta edición del torneo de naciones, luego de recibir un pelotazo que incluso forzó a que el camarero pasara por quirófano. Un par de meses después, el maracayero por fin está cerca de regresar a disputar juegos profesionales.
El MVP de la Liga Americana en 2017 tenía previsto iniciar una asignación de rehabilitación en las ligas menores este viernes, cuando se uniformaría con la sucursal Triple A Sugar Land. Altuve recibió el visto bueno médico para comenzar a realizar actividades de béisbol la semana pasada y participó en una práctica de bateo en Seattle antes del desafío de los Astros el sábado.
¿Qué puede seguir?
Luego de conocer esta noticia, evidentemente la siguiente pregunta de los aficionados es ¿cuándo podrá retornar el ocho veces All-Star? Pues si bien todavía no hay una fecha exacta para que eso ocurra, pues dependerá de cómo evolucione el pulgar del criollo en sus próximos encuentros en las granjas, sí es posible colocar sobre la mesa un posible plan que tendría Houston con su segunda base estrella.
Hasta los momentos, Altuve ha sido capaz de superar todas las pruebas y metas que se han colocado frente a él durante la rehabilitación, lo que dejó abierta la puerta para que el alto mando de la organización se sienta con la confianza suficiente como para enviarlo a disputar algunos juegos en Triple A.
Los jugadores de posición solo tienen permitido permanecer en una asignación de rehabilitación en las menores por 20 días; en este caso, la fecha límite sería el 31 de mayo, pero existe la posibilidad de que el diminuto jugador no necesite tantas jornadas antes de ser activado por los Astros.
Sin embargo, tomando en cuenta la importancia que tiene Altuve para la divisa y que Houston ha encontrado un buen suplente para la intermedia en el hondureño Mauricio Dubón, la lógica indica que el equipo querrá que el aragüeño tome la mayor cantidad de turnos posibles con Sugar Land y así llegar en plenas condiciones para disputar el resto de la ronda regular y unos posibles playoffs.
¿Qué ha hecho y qué no?
Por los momentos, se tiene pautado que Altuve acompañe a los Space Cowboys en una serie en casa durante este fin de semana y luego en la carretera para una gira de seis juegos en Oklahoma City entre el 15 y 22 de mayo.
En la práctica de bateo que tomó el seis veces Bate Plata antes de la jornada sabatina, muchos coaches y compañeros de equipo quedaron impresionados; de hecho, el instructor de bateo, Alex Cintrón, aseguró que algunos de los swings que realizó Altuve durante la sesión son de los mejores que le ha visto. Mientras tanto, el coach de banca del equipo, Joe Espada, señaló que el venezolano estaba «listo para juegos».
Altuve se separó del conjunto después de la serie en Seattle y ha pasado la mayor parte de esta semana en el Constellation Field, casa de la sucursal Triple A del combinado, enfrentándose a lanzadores. Asimismo, también ha tomado rodados, lanzado la pelota con intensidad y ha corrido las bases con un protector de seguridad cubriendo su mano derecha.
De ahora en adelante, podría decirse que todas las metas que tiene por alcanzar el dos veces campeón de la Serie Mundial están en juegos como tal. Entre esas acciones que todavía debe realizar Altuve está deslizarse en las almohadillas con bastante intensidad y tomar rodados sólidos con su mano operada.