La primera temporada como profesional de Ethan Salas fue todo, e incluso un poco más de lo que se presagiaba. El venezolano irrumpió en el beisbol organizado con tal contundencia, que MLB Pipeline lo consideró como el receptor titular del Equipo del Año, entre los prospectos que iniciaron el 2023 fuera del top 100 en el portal especializado.
La lista, elaborada por el periodista Jim Callis, una de las voces más respetadas del gremio por su trayectoria en la cobertura de las Ligas Menores, sólo contiene al careta con ascendencia zuliana entre sus connacionales.
«Sabíamos que el mejor prospecto consensuado en la clase internacional de 2023 era bueno», valoró Callis en su evaluación sobre la joven promesa de los Padres de San Diego. «Pero no esperábamos que hiciera nada parecido a saltar a Doble A y a ser considerado el quinto mejor prospecto global del ranking a los 17 años de edad».
Salas causó sensación en Clase A, debutando en la categoría con tan sólo 16 calendarios cumplidos, sin haber pasado antes por las divisiones de Novatos. Incluso, desde los Entrenamientos Primaverales la organización californiana mostró indicios de los ambiciosos planes que tienen con el cátcher, dándole la oportunidad de recibirle a lanzadores de las Grandes Ligas, entre ellos el japonés Yu Darvish.
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Ethan Salas slashed .455/.455/.909 with 10 Hits, 3 Home Runs, and 6 RBIs in Stockton to earn his first Cal League Player of the Week Award by @MiLB! https://t.co/aMTC2bnf8p pic.twitter.com/cZSCnbJQIL
— Jake Bobo Enthusiast (@DingerHitter270) September 4, 2023Meteórico ascenso para Ethan Salas
El novel toletero tan sólo necesitó 48 juegos para ser ascendido a Clase A avanzada, tras dejar promedios de .267/ .350/ .487 con 22 extrabases, entre ellos 11 jonrones, nueve dobles y dos triples en el Lake Elsinore. Esa misma semana, con 17 años y 71 días, se convirtió en el jugador más joven en ser catalogado una de los cinco mayores promesas de MLB Pipeline.
Pero no quedó allí. Pues tan sólo con nueve compromisos en el Fort Wayne, Ethan Salas recibió la promoción a Doble A, con el San Antonio, donde su zafra llegó al final.
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Un esguince en la rodilla derecha lo mantiene fuera de acción desde el 2 de septiembre, y según diversos reportes de medios encargados de cubrir las incidencias de las granjas religiosas, hay muy pocas posibilidades de que regrese antes del 2024.
Aunque no hay daños estructurales en la extremidad, la gerencia de San Diego parece perfilarse para brindarle descanso a Salas, envuelto en una frenética contienda que empezó al ser firmado por 5,6 millones de dólares en enero, el mayor bono para pelotero alguno no solo en Venezuela, sino en América Latina.
Prized Padres catching prospect Ethan Salas triples over the head of Alberto Rodriguez in right field to drive in a run pic.twitter.com/VdLmkjICKu
— Ryan Divish (@RyanDivish) March 28, 2023