Brusdar Graterol se apoderó de los titulares de prensa durante varios días en esta recta final de la temporada, aunque no por motivos deportivos. El venezolano se reencontró con su madre después de siete años y los videos de la reunión se hicieron virales en las redes sociales, así como el momento en el que el serpentinero de los Dodgers de Los Ángeles recibió el pitcheo ceremonial de parte de su progenitora en un escenario especial organizado por la divisa. Sin embargo, la realidad es que el lanzallamas ha debido tomar protagonismo mediático mucho antes de eso, gracias a un soberbio desempeño sobre el montículo que ha pasado por fuera de muchos radares.
Graterol, de 25 años de edad, llegó a la presente temporada con un fWAR de 1.6 en su carrera como ligamayorista y el derecho ha registrado 1.4 en el mismo departamento dentro de un bullpen de los californianos que lidera a todos en el béisbol en dicho renglón en 2023. El nativo de Calabozo ha dominado a los bateadores rivales a lo largo de sus 67 entradas y un tercio de trabajo, la mayor cantidad para él en una misma zafra en las Grandes Ligas.
A moment seven years in the making: @BrusdarGraterol is finally reunited with his mother, Ysmalia. 🤍
Watch full backstory from #BackstageDodgers episode 928. 🎥 https://t.co/hxDDphjreb pic.twitter.com/Ca6uOdCpoB
— SportsNet LA (@SportsNetLA) September 20, 2023En ese lapso, el corpulento escopetero ha marcado una diminuta efectividad de 1.20, con un WHIP de 0.96, 48 ponches y siete rescates. El porcentaje de carreras limpias permitidas de Graterol comandaba a todos los relevistas y arribó a la última faena del vigente certamen con una cadena de 25 episodios sin permitir anotaciones, pues no había tolerado carreras desde el pasado 24 de julio. Asimismo, los oponentes han fabricado solo cuatro rayitas ante él en sus más recientes 38.1 innings, lo que ha colocado su efectividad en 0.70 en ese período.
El de mayor progreso
A pesar de que los Dodgers también cuentan con la historia de Jason Heyward como una de las más atractivas a la hora de discutir al pelotero de la divisa que más ha progresado este año, el trabajo casi impecable de Graterol parece ser suficiente para vencer a su compañero en esa carrera.
El poderoso lanzador ha laborado en episodios importantes para Los Ángeles en el pasado y ha logrado brillar en muchos de ellos con un sinker que alcanza las 100 millas por hora sin mayores inconvenientes. Pero Graterol nunca había lucido tan dominante como en el torneo en curso, en el que ha manejado una gran carga de trabajo sin asomar señales de fatiga.
What a moment. 🥹
After seven years apart living in Venezuela, Brusdar’s mother watched her son pitch for the first time as a Major Leaguer. pic.twitter.com/nUUJZpxeGb
— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) September 20, 2023Antes de que el criollo permitiera su última carrera el 24 de julio, tampoco había tolerado ninguna anotación desde el 16 de junio. El progreso de Graterol va ligado a su habilidad por reducir los boletos y los cuadrangulares este año, intercambiándolos por una gran cantidad de rodados débiles.
¿Permanencia en el noveno?
Graterol ha sido señalado como el cerrador del futuro para los Dodgers básicamente desde el momento en el que el equipo adquirió sus servicios desde los Mellizos de Minnesota en febrero de 2020. No obstante, la presencia de otras figuras de peso en el bullpen de los azules, así como algunas inconsistencias en el rendimiento del venezolano, han impedido que asuma dicha responsabilidad a tiempo completo.
En 2023, Evan Phillips ha tomado la batuta del noveno acto para los dirigidos por Dave Roberts y lo ha hecho de manera estupenda, tal como lo refleja su efectividad de 2.09 y 23 salvados en 26 oportunidades. Pero el norteamericano está lejos de ser una apuesta fija como taponero para la organización con miras al futuro cercano, pues antes de esta zafra no poseía experiencia en el puesto en sus cinco años en las mayores.
Gracias a su éxito en la posición este año, Phillips debería partir como el favorito para retener el noveno acto en 2024, aunque Graterol, con su excelso desempeño y juventud, promete no hacerle fácil la decisión a Roberts y compañía durante los próximos entrenamientos primaverales.