Yohander Méndez extendió su permanencia en Navegantes del Magallanes todo lo que pudo. Desde hace semanas era un secreto a voces el interés despertado en Japón por verle lanzar por aquellas tierras. En la mañana venezolana de este lunes se confirmó: Gigantes de Yomiuri firmó al lanzador zurdo carabobeño para la próxima temporada.
El equipo nipón lo anunció a través de un conciso comunicado de prensa. En los colosos tendrá la misión de llenar el espacio dejado por el también siniestro, pero dominicano, Christopher Crisostomo, quien fue dejado en libertad luego de cinco años con el equipo.
«Gracias al equipo por darme la oportunidad de ir a Japón. Me siento honrado de ser miembro de los Gigantes», expresó el serpentinero en la nota compartida por la franquicia.
Méndez, con experiencia de cuatro zafras en Grandes Ligas con los Rangers de Texas entre 2016 y 2019, tendrá su primera travesía en el circuito asiático. En 2022 probó suerte en México y brilló, al ser electo Pitcher del Año, tras dejar récord de 7-0 y efectividad de 2.78- la mejor del circuito- en 74.1 innings con los Sultanes de Monterrey.
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¿Hasta cuándo lanzará Yohander Méndez con Magallanes?
Las organizaciones japonesas cuidan con especial recelo a sus beisbolistas, incluso con igual o mayor magnitud que las de Grandes Ligas. Por esa razón, Yohander Méndez no quiso concretar antes el pacto con Yomiuri, aunque la oferta estaba desde hacía días.
El abridor valenciano deseaba poder contribuir un poco más de tiempo con el Magallanes. Aún más, tomando en cuenta el difícil presente de la rotación filibustera: solos tres iniciadores han logrado ganar un juego en los últimos 24 desafíos. Siendo él uno de esos vencedores, el 29 de noviembre contra Caribes en Puerto La Cruz.
De acuerdo a lo indicado por Luis Blasini, gerente deportivo de la carabela, al circuito radiofónico del club bucanero, a Méndez le resta una de las dos salidas que mencionó para ese momento el directivo. Esa presentación sería el viernes 16 de diciembre contra Cardenales, en el Estadio José Bernardo Pérez de Valencia, según lo reflejado en el boletín de prensa nauta.
Méndez ha laborado 40.1 entradas en la temporada (líder de la divisa), con récord de 2-3 y 29 ponches, con un promedio de carreras limpias de 3.79 antes de su presentación de despedida.