Cuando Gabriel Moreno se mostraba durante su adolescencia en los tryouts lo hacía como un jugador de cuadro de la línea central. Para ese momento, aún en Venezuela, no pensaba que el destino le convertiría, en principio, en uno de los mejores prospectos de la receptoría, y posteriormente, en una precoz realidad en las Grandes Ligas.
A los 23 años de edad, y en su primera temporada a tiempo completo como ligamayorista con los Cascabeles de Arizona, luego de ser cambiado en la víspera de navidad desde los Azulejos de Toronto junto a Lourdes Gurriel Jr. por Daulton Varsho, el oriundo de Barquisimeto está consolidado como un referente del equipo, además de un sólido jugador de dos facetas sobre el terreno.
«La posición de receptor es realmente difícil», dijo Moreno a MLB.com. «Te golpean mucho, hay muchos pequeños detalles en los que trabajar y siempre te transmiten información diferente. Debes ser mentalmente fuerte y un líder en todos los lados del campo».
El larense tiene una tasa de captura en intentos de robo de 40,43 %, la mejor de la Liga Nacional, y la segunda de Las Mayores, sólo detrás de James McCann (46,88%), hasta antes de la jornada del viernes. Es una cifra notable, aún más si se toma en consideración el cambio en el tamaño de las bases para la presenta campaña, que ha disminuido a 19 % la media en la Gran Carpa de corredores atrapados, según Baseball-Reference.
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— Bally Sports Arizona (@BALLYSPORTSAZ) May 7, 2023Gabriel Moreno y una formidable exhibición
La habilidad del crepuscular detrás del plato le ha ganado el elogio constante de sus compañeros de equipo. Y es que, entre los caretas con al menos 700.0 entradas de acción en la posición esta campaña, lidera en el Big Show el apartado de carreras salvadas a la defensiva, con 15, siete más que su más inmediato perseguidor, el estelar Will Smith (Dodgers de Los Ángeles), de acuerdo con Fangraphs.
«Con el brazo de Gabi ahí atrás, simplemente dejas de preocuparte del juego terrestre y de esos equipos que intentan correr», afirmó el as Zac Gallen, firme candidato al premio Cy Young del viejo circuito «Él pone fin a eso con mucha facilidad».
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Sin embargo, la actuación de Gabriel Moreno no se reduce sólo a su rendimiento como máscara, pues con el madero también ha sabido hacer daño. Desde que regresara el 13 de agosto de la lista de lesionados por una inflamación en el hombro derecho, compila sólidos promedios de .323/ .380/ .600, siendo durante el lapso tercero en jonrones (4) e impulsadas (14), cuarto en hits (21), y quinto en bases alcanzadas (39) de los desérticos.
“El objetivo es seguir ganando”, aseguró el joven cátcher. «En este momento, lo estoy tomando juego por juego y al mismo tiempo ayudo a que mi equipo esté en posición de ganar».
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— El Extrabase ⚾️ (@ElExtrabase) September 3, 2023