Los favoritos para alzar la FA Cup son los dos grandes elencos de Manchester, tanto United como City, que cumplieron con creces en cuartos. Los dirigidos por Pep Guardiola disfrutaron del delantero más letal que hay en la actualidad: Erling Braut Haaland. La víctima en esta oportunidad fue Burnley, líder de la segunda división de Inglaterra. El noruego despachó un hat-trick en tan solo 60 minutos. Una locura, pero ya habitual en él. El campeón del mundo, Julián Álvarez, se unió a la fiesta con un doblete. El encargado de redondear el abultado 6-0 del Manchester City contra los pupilos de Vicent Kompany fue el canterano Cole Palmer.
El lado rojo de Manchester no se quiso quedar atrás en la FA Cup y también cumplió ante Fulham. En esta ocasión un rival de mayor entidad y de los más regulares en la Premier League. La historia comenzó bien para los del este de Londrés cn una diana de Aleksandar Mitrovic con una asistencia de Issa Diop. Pero Manchester United pudo certificar su pase a las semifinales de la FA Cup gracias a un doblete de Bruno Fernandes, uno de penal, y otro de Marcel Sabitzer. La tropa de Erik ten Hag ya ganó la Copa de la Liga este curso ante Newcastle. Aparte sigue en carrera en la Europa League.
Los contrincantes en FA de los elencos de Manchester
La Diosa Fortuna le sonríe al Manchester City en la FA Cup, porque evitó otro rival de Premier League, por tercera ronda consecutiva. Aunque previamente apeó tanto a Chelsea como Arsenal, en las primeras de cambio en el torneo. Su próximo adversario será Sheffield United, segundo en el Championship (categoría de plata en Inglaterra). Los «Blades» vienen de vencer de forma agónica al Blackburn Rovers, gracias a las dianas de: Sam Gallagher, en propia meta, Oliver McBurnie y Thomas Doyle. Por Blackburn marcaron el chileno Ben Brereton y Sammie Szmodics. Este coche está pautado para el fin de semana del 22 de abril.
Manchester United sí tendrá un choque de alto vuelo en la FA Cup, con una de las revelaciones de esta campaña de la Premier League: Brighton & Hove Albion. La «Gaviotas» no tuvieron piedad ante Grimsby, el pintoresco equipo de la cuarta división de Inglaterra que se coló entre los ocho mejores equipos de la competición más antigua del mundo. Los goles fueron obra de: Deniz Undav, Evan Ferguson, por partida doble; Solly March y Kaoru Mitoma. El equipo de los ecuatorianos (Pervis Estupiñan, Moisés Caicedo y Jeremy Sarmiento) y campeón del mundo, Alexis Mac Allister, prometen ser un hueso duro de roer para los diablo rojos. Choque también pautado para el 22 de abril.
La final será el 3 de junio en Wembley. En caso de pasar los dos favoritos sería el primer derby de Manchester en un duelo definitivo por la FA Cup. La última vez que United alzó el galardón fue en el curso 2015-16 y en el caso del City fue en la 2018-19. Mientras que Sheffield no la incluye en sus vitrinas desde 1925. Por su parte Brighton lo más cerca que estuvo de la gloria fue en 1983, contra los Diablos Rojos, pero la perdió.
Arsenal no afloja en la Premier League
La Premier League continuó con su tónica, a la par de los cuartos de final de la FA Cup, y Arsenal aprovechó para ponerle más distancia a Manchester City. Los «Gunners» que no ganan el título desde 2004, golearon con autoridad a Crystal Palace en un partido descollante de Bukayo Saka, que despachó un doblete. También se unieron a la lista de celebraciones Gabriel Martinelli y Granit Xhaka. Por el Palace descontó Jeffrey Schlupp. Los del norte de Londres llegan a 69 puntos y le sacan ocho unidades al City, con un partido más, tras 28 jornadas.
Eliminados de la Europa League, se antoja complicado que Arsenal ceda en su pugna contra Manchester City. «La derrota del Sporting es un gran golpe, pero aporta claridad a la temporada. Tenemos 11 juegos por jugar, 11 juegos de la Premier League y una gran final contra el Crystal Palace. El enfoque tiene que estar allí y debemos aprender de esta noche», comentó Mikel Arteta, DT de los «Gunners» la semana pasada. Ahora solo le quedan 10 finales para hacer historia.
