La noticia de la salida de Joel Graterol de América de Cali puso en ascuas el arco de la selección nacional de Venezuela, para el Premundial. La lesión de Wuilker Faríñez le ha abierto las puertas de par en par a la titularidad de la Vinotinto. Sin embargo, eso dependerá de su continuidad a nivel de clubes. Por eso su siguiente paso en su carrera era tan crucial. El carabobeño ha saltado el charco y llegó al Panetolikos, Superliga de Grecia.
Graterol estuvo tres temporadas en América de Cali, que fue primera temporada en el exterior. En el cuadro escarlata disputó 88 partidos entre todas la competiciones (Liga, Copa, Sudamericana y Libertadores). El guardameta criollo fue clave en el título de Liga BetPlay en el 2020 del elenco caleño. A pesar de tener altibajos en su etapa en Colombia, fueron más los buenos momentos del vinotinto.
Sus inicios fueron en el Carabobo FC, pero su consolidación se dio con Zamora. En la Furia Llanera ganó la estrella 2018 y la Copa Venezuela 2019. Con la selección nacional, Graterol fue parte de la generación que quedó subcampeona del mundo. En el pasado Premundial disputó tres encuentros (Brasil, Uruguay y Bolivia), previo a la llegada de José Néstor Pekerman. Con el argentino participó en cinco amistosos del año pasado: Siria, Panamá, Islandia, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.
Graterol no estará solo en Grecia
El portero no estará solo en el camerino del Panetolikos, ya que que tendrá compañía vinotinto. Al elenco griego llegó hace poco Juan Pablo Añor. El volante ha sido el «10» de Pekerman en los últimos amistosos y viene de relanzar su carrera con Caracas. Graterol intentará seguir el legado de Rafa Romo, Wuilker Faríñez y Alain Baroja, los últimos guardametas criollos en consolidarse en el balompié europeo.
Graterol llega a Grecia gratis, tras no renovar su contrato con América de Cali. El último antecedente de un portero venezolano en esa liga fue positivo con Baroja. El actual guardavallas de los avileños estuvo en AEK de Atenas junto Ronald Vargas, donde alzaron la Copa de Grecia en 2016. Cabe destacar que el otro sudamericano del plantel es el extremo uruguayo Jorge Díaz, capitán de la escuadra.
El entrenador de Graterol será Giannis Anastasiou, con pasado en el banquillo del filial de Ajax de Ámsterdam y en un grande de Grecia como Panathinaikos. La mayor competencia en el arco para el carabobeño será el griego Giannis Anestis (31 años). La nueva casa del portero de la Vinotinto marcha en la casilla ocho de la Superliga -son 14 elencos. Que el ex Zamora logre tener continuidad será una gran noticia para Venezuela de cara al Premundial, que inicia tentativamente en junio.