Buddy Bailey volverá a usar el dorsal 26 como mánager de Tigres de Aragua. La organización bengalí anunció al estadounidense como el piloto para la temporada 2023-2024 de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, haciendo realidad un reencuentro de larga data.
El segundo estratega con mayor cantidad de títulos (6) en el circuito de invierno, volverá para su tercera etapa con la divisa rayada. Entre las campañas 2002-2003 y 2013-2014 obtuvo todas las coronas de su palmarés, siempre con la tropa aragüeña, construyendo la Gran Dinastía moderna de la pelota rentada local. Regresó como coach de banca de Eduardo Pérez en la 2016-2017 y asumió de nuevo las riendas en su lugar, pero fue despedido en la 2017-2018.
«Consideramos que es lo mejor para el proyecto que estamos desarrollando en este momento, él regresa a una ciudad y a una fanaticada que lo quiere y con un proyecto competitivo para nuestro equipo«, dijo Víctor Zambrano, presidente de Tigres, al departamento de prensa del club. «Estará desde el primer día de prácticas, va colaborar con la incorporación del cuerpo técnico, de igual forma va ayudar a la confección de la importación del equipo para la próxima temporada, trabajando de la mano con la gerencia deportiva, tiene ese deseo de ser campeón de nuevo».
Zambrano se reunió con Bailey en Arizona, sede del campamento primaveral de Cachorros de Chicago, organización en la que el experimentado capataz dirige a la sucursal Clase A Avanzada. Ambos estuvieron acompañados por David Brito, asesor a la gerencia deportiva bengalí.
Buddy Bailey, el sustituto de Wilfredo Romero
Tigres terminó la ronda eliminatoria 2022-2023 con récord de 25-30, en el sexto lugar de la tabla de posiciones de la LVBP. Ese puesto, le aseguró la inclusión en la Serie del Comodín frente a Bravos de Margarita, escuadra que derrotaron dos veces para obtener el último boleto al Round Robin. La clasificación tuvo como uno de sus principales artífices a Wilfredo Romero, que tomó el mando del equipo luego de un comienzo de 0-8 y obtuvo el premio al Mánager del Año por segunda zafra consecutiva, aunque no fue suficiente para quedarse en el cargo.
Ahora, Bailey tomará el lugar de Romero, a quien dirigió durante su primer ciclo como mandamás en el conjunto. Fue justo en ese período que Aragua alcanzó el más reciente tricampeonato en la historia del circuito, con el broche de oro del gallardete en la Serie del Caribe 2009, en Mexicali, de momento también el último para representación venezolana alguna.
Sólo el cubano Regino Otero (7) tiene más campeonatos ganados que el norteamericano de 65 años de edad en los registros de la LVBP. Una marca que buscará igualar en la próxima contienda.