El guante de Andrelton Simmons tiene un parche de oro que es visto como una medalla de honor en el beisbol. No se la gana cualquier. Solo el poseedor de un Guante de Oro puede aspirar a llevar esa etiqueta en su manopla y, el campocorto de Curazao, ya ha conseguido cuatro de esos en las Grandes Ligas.
Aseguró que es un honor estar en Caracas, la capital de una tierra rica en shortstop de excelsas defensivas y también en La Guaira. Expresó con una sonrisa que disfrutará conocer el país en los que crecieron Omar Vizquel, David Concepción, Luis Aparicio y Oswaldo Guillén quienes, como él, se hicieron un nombre en el máximo nivel por su excelsas habilidades en las paradas cortas.
“Es un placer estar aquí, especialmente porque estoy en el primer equipo de Curazao que viene a una Serie del Caribe, pero también por ser en Venezuela”, declaró Simmons a José Ángel Rodríguez. “Tenía tiempo sin venir. La estoy pasando muy bien durante los días que tengo aquí. Es divertido”.
No es complicado entender a Simmons, ni que comprenda las preguntas que le hicieron los periodistas. Nació en Mundo Nobo, Curazao, aunque maneja a la perfección el castellano, razón por la que explicó con detalles todo lo que sabe del beisbol venezolano.
“No me considero el mejor, pero sé que no hay muchas jugadas que otros puedan hacer y yo no”
Andrelton Simmons sobre su defensa
“La pelota en Venezuela siempre ha sido buena. Tienen muy buenos peloteros y conozco a muchos”, quien ha tenido de compañero a Freddy García, Luis Avilán, Luis Rengifo, el fallecido Luis Valbuena, sin embargo, nunca compartió con un torpedero criollo. Claro, cuando él está en un equipo no hace falta otro. “Son famosos por sus campocortos. A Vizquel siempre lo admiré”.
Andrelton Simmons y Omar Vizquel tienen varios aspectos en común. Ambos se establecieron como el mejor shortstop defensivo de su época y, aunque no eran bateadores temidos, siempre consiguieron empleo porque evitaban carreras contrarias con su guante. El porcentaje de fildeo del venezolano es de .985, mientras que el curazoleño es de .981. Vizquel cerró su carrera con un OPS ajustado de 82, mientras que Simmons tiene 87. Son muchas similitudes.
“Es divertido estar en Venezuela. Tienen muchas cosas lindas aquí, es un país bonito y me encanta. Los estadios son tremendos, me dijeron que son nuevos y creo que será divertido jugar aquí estas dos semanas”, confesó.
Andrelton Simmons y su confianza
El jugador de 32 años de edad negó que sea el mejor campocorto defensivo de la actualidad. Dijo que su meta es ayudar al equipo en el que esté a conseguir victorias y siempre buscar el campeonato que esté en disputa. Eso sí, Andrelton Simmons tiene la seguridad de que no existe roletazo que vaya en su dirección que no pueda atrapar.
Por eso su presencia en Venezuela es uno de los atractivos en la Serie del Caribe. Andrelton Simmons desde que debutó en las Grandes Ligas en 2012 lidera a los campocortos en carreras salvadas con 201 y su más cercano perseguidor es Carlos Correa con 70. En UZR también domina con facilidad: 114.0, lejos del 58.1 de Francisco Lindor.
“No me considero el mejor. Sí sé que no hay muchas jugadas que otros puedan hacer y yo no”, respondió Simmons a la pregunta de si era el mejor en su posición la última década. “He visto otros campocortos con muchos talento, pero que sé que tengo la oportunidad de hacer todas las jugadas”.
Es la confianza de un torpedero élite. Sin embargo, tiene un reto importante: demostrar todo eso en Venezuela, la cuna de legendarios campocortos del mejor beisbol del mundo.
“Tengo que dar un buen papel aquí. Es una gran responsabilidad. Nunca hemos participado en una Serie del Caribe y tengo el honor de estar aquí, así que esperamos ganar para que los jóvenes que vengan después se sientan inspirados para estar aquí”, cerró.