«En su primer año completamente sano desde 2021, está aquí para llevar su juego, a su gente, su equipo y a este deporte a nuevas alturas». Con esa frase, en abril, Nike anunció a Ronald Acuña Jr. como su nueva imagen en el beisbol. Poco más de tres meses después, MLB.com le anunció como el jugador con mayor cantidad de ventas de camisetas.
La afirmación de que el venezolano es la nueva cara del beisbol, ya dejó de ser una cuestión de percepción cualitativa, para convertirse en un hecho cuantitativo. Tras liderar la votación al Juego de Estrellas 2023 en ambos circuito, justo en la víspera del duelo de luminarias, fue revelado como el jugador con mayor demanda de jerseys en las Grandes Ligas.
Acuña Jr. tomó el trono de Mookie Betts (Dodgers de Los Ángeles), quien bajó hasta el sexto lugar, y superó a la superestrella bidireccional Shohei Ohtani (Angelinos de Los Ángeles), el fenómeno más impresionante que ha dado la pelota, quizás en toda su historia, que terminó segundo en el ranking de mitad de campaña.
Aunque la página oficial de la Gran Carpa no ofreció cifras específicas de las ventas, ni Nike reveló cuánto dinero acompaña el contrato otorgado al de La Sabana en el inicio de la zafra, sí se resaltó el protagonismo del criollo ya no sólo dentro de los terrenos, donde está construyendo una campaña histórica que podría dirigirle a su primer premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, sino también fuera de las rayas de cal, donde se ha convertido en el favorito de la afición.
¿Alguien imagina a estos tres caballos juntos? Ronald Acuña Jr. 🇻🇪, Shohei Ohtani🇯🇵 y Juan Soto🇩🇴
¡Qué nervios! pic.twitter.com/l4oz0fZhB8
— ⚾ La Tribuna Deportiva ⚾ (@eslatribuna) July 10, 2023José Altuve acompaña a Acuña Jr. en el listado
Entre los 20 peloteros del listado, José Altuve es el otro criollo que aparece, en el quinto puesto. De hecho, cinco extranjeros se ubican en el top 10 (Acuña Jr. Ohtani, Fernando Tatis Jr., Altuve y Julio Rodríguez). Mientras que otros cuatro foráneos(Ozzie Albies, Francisco Lindor, Yordan Álvarez y Manny Machado) se encuentran en la segunda decena de activos.
De acuerdo con el periodista David Adler, es la primera vez que un integrante de los Bravos de Atlanta lidera el grupo, desde que se comenzó a publicar en el 2010. Incluso, con cuatro miembros (Acuña Jr., Matt Olson, Austin Riley y Albies) la organización de Georgia tiene la mayor presencia entre todas las divisas.
Estados Unidos sumó 11 nombres, República Dominicana tres; Venezuela dos y Japón, Curazao, Puerto Rico y Cuba uno.
Ronald Acuña Jr. and Shohei Ohtani top the list of the top 20 selling MLB jerseys of the first half
(via @Feinsand) pic.twitter.com/V3HN3WWTtv
— Talkin’ Baseball (@TalkinBaseball_) July 10, 2023